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第20章（第3页）

她口音太重，靳筱险些未听明白，那女子也不好意思地笑道，“我官话说的不好，你别见怪。”

这句太长，靳筱更加云里雾里，终归那南方女子也放弃了，变了英文同她讲，“颜太太留过洋？”

留洋？靳筱微怔。

自然没有。

要说她的英文，又是个很长的故事。

那要回到1912年，是个改天换日的年份，新法一条一条的下来，信州城和那座有了新总统的城池，共享了一条江，自然消息更加灵通。女学已兴起一段时间，更不提早已运作起来的新式学堂。靳国已那时候只是个木材商人，便已经有了精细的算盘，举全家之力将两个儿子送入了贵胄云集的学校，盼他们同那些背景深厚的同学交好，能在新政府谋个一官半职。

既然改朝换代了，信州城到处都传着新朝要如何如何，万不可同旧朝一般。靳国已又听人讲女子若不识字，只怕今后会更难嫁出去。靳筱那会已到了学龄，可女学的费用不菲，他自然不愿意为靳筱付学费。恰巧城内的天主教堂办学，靳国已便动了心思。

其实所谓办学，主要为了帮育婴堂的弃婴们学一些简单的文法，并不是正经的学校，但也确实对外开放，为了传教的目的，因此学费低廉。

靳国已觉得这是个划算的买卖，万事有个名号便好，管它是不是正经的学校。佛教徒谣传育婴堂是拿弃婴做人体试验的，传到他耳朵里，他也不管，不是不信，而是确然不在乎。逢上教堂同靳国已订木材，他便去打个商量，给靳筱塞了进去。

三个孩子都入了学，便可将保姆辞了，又省下一笔钱，靳国已算盘打得确实不错。信州城的天主教堂有几个洋人修女，看靳筱可爱，也愿意多教一教她，靳筱便从“In the beginning， God created the heavens and the earth.”开始学，也因此她并不怎的会写毛笔字，反倒学了一手漂亮的圆体。

那群无父无母的孩子始终都以为靳筱同他们一样，没有家人，又觉得靳筱大抵比他们还要惨些，在教堂里也没有自己的一个床板，到了天黑便不知道要到哪里去。

在教堂只学了两年多，因她父亲从未付过学费，还让她蹭吃蹭喝，修女也只能勉为其难地请她回家，临行前一位修女抱了抱她，说了声“抱歉”，还偷偷送了她一些书。

靳筱自然觉得窘迫，一路流着泪往家走，心里既羞惭又迷茫。可其实并非她的错，靳国已见她回来，便骂了许多“洋人的尼姑皆是蛇蝎”，“都已经两年了便留她又怎的”，说着要拉过她去同修女理论。靳筱她母亲怕他闹得丢人了，生意便不好做，只好宽慰他，“刚好家里的活我也忙不完，她回来也好帮一帮。”

于是保姆更加不用请回来，靳筱便在家做了两年的杂务，做饭，缝补，为哥哥们准备学堂的东西。家里虽不用她做粗活，繁琐的杂务却是无穷无尽的，她每天便在这些事情里度过了时光，只在晚上的时候，能借着灯光看一看修女送她的《波利安娜》。

人生总有许多的幸运与不幸运，比如幸好她是唯一的女儿，才能有一个狭小的隔间一般的闺房，夜晚能有一点点看书的自由。比如不幸她生于这样的家庭，人生的希望比夜晚的煤油灯还要微茫，让她禁不住流下泪水，大概是灯熏的眼睛疼。

幸运不幸运凑一起，便成了她这个人，拉拉扯扯也分不清了，到底哪一块是幸运造就的，哪一块是不幸打磨的，早弄不清楚。好在只要耗下去，总有无尽的希望。