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隋唐演义 第21到第25回（第11页）

李玄邃道：“来总管已在整顿人马，估计三日内你就要启程了。”秦叔宝看了批文，神色平静，唯有樊建威惊道：“恭喜仁兄，奉差出行便可脱离苦海，可我们怎么赔得起三千两银子，还要出五百两‘分上钱’送给柴兄？”单雄信道：“建威也知道此事了？”樊建威道：“衙门里多有相知，柴兄与刘刺史交涉时，就有人通风报信。后来刘刺史又派小吏明说，小弟实在心急，特来与叔宝兄商议。”

王伯当道：“建威莫慌，柴大哥不仅不要分上钱，连三千两赃银都由他出。”樊建威难以置信：“当真？”秦叔宝却道：“即便有此事，也不合情理。我不要柴兄出，也不要建威众人出，倾尽家产赔官便是，不够我再去借。”柴嗣昌见状，取出唐公书信，命随从搬来两个挂箱、一个拜匣、一个皮箱，解释道：“这是岳父的手札，本要当面交给你，却因琐事耽搁至今。”

秦叔宝展开书信，见是李渊的名帖与副启，副启中写道：“当年关中一别，救命之恩刻入五内，一直苦于无以为报。接小婿书信，得知兄台近况，不胜欣喜。谨备白金三千两，为将军寿礼。日后江湖重逢，定当面谢。”秦叔宝脸色一沉：“柴兄，令岳这是小看我了！大丈夫行事岂求回报？”柴嗣昌赔笑道：“秦兄自然不求报，但岳父又怎能做忘恩负义之人？既然带来了，就请收下。”

单雄信也劝道：“叔宝，这银子本非你主动索要，况且路途遥远，也不便让柴兄带回。如今用它了结此事，既能保全五十三家性命，你又分文不取，何必固执？”樊建威更是急道：“叔宝兄别放着现钟不打去买铁，这可是我们五十三家的性命啊！柴兄仗义，你也莫要推辞！”秦叔宝仍在犹豫，单雄信干脆对樊建威道：“建威，叔宝即将奉差启程，这银子你先拿去交官。”王伯当打趣道：“分上钱嘛，柴大哥就虚领了；不过居间费、管家费可不能少。”众人哄笑，秦叔宝只得点头。

谁知秦叔宝又进内室取出三百两银子，对樊建威道：“我想刘刺史必定还会索要火耗、路费等名目的钱，你一并拿这三百两去凑，别累及众人，批捕的事我也不报销了。”樊建威感动道：“这么多银子我一人拿不了，你先收着，我叫唐万仞等人来，也好让他们见识你的豪气。”秦叔宝便将银子暂收，留众人在家饮酒。

正饮间，尤俊达与程咬金前来告辞。原来程咬金虽爽快认下劫银之事，但尤俊达自觉尴尬，加之担心当晚言语漏风遭缉捕，便想尽早离开。贾润甫也想脱干系，假意挽留几句。秦叔宝见状，便设酒饯行，樊建威在座，众人都默契地不提劫银之事。秦叔宝道：“本想留二位多盘桓几日，无奈我后日就要启程，只能就此别过。”临行前，秦母还备了礼物让秦叔宝转交程母。众人喝至大醉，尤俊达、程咬金才与单雄信等人回店，五更时分便先行离去。

次日一早，秦叔宝得知刘刺史只要赔赃，料想自己无事，便前往拜谢来总管并辞行。来总管道：“当年我未能护住你，让你受了不少委屈。如今你且去，看在罗老将军和李玄邃的面上，等你回来我定当重用。你绝非久居人下之人。”秦叔宝叩谢而出，又大摆宴席，宴请北来的朋友，贾润甫、樊建威、唐万仞、连巨真作陪。这三人对柴嗣昌感激不尽——若不是为了秦叔宝，柴嗣昌何苦如此倾力周旋？

秦叔宝又请李玄邃代笔写了三封信：一封托柴嗣昌转交唐公李渊；一封附给尉迟南，答谢罗行台，另备薄礼送与罗家姑丈姑母；还有一封给罗家表弟。席间，众豪杰传杯换盏，谈古论今，比平日更畅快淋漓，直喝到天明仍未散席。

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此时，外边传来人马喧闹声，却是五百军士前来参谒。秦叔宝换上戎装到厅上，吩咐只让队什长进见。只见十个队长、五十个什长，身着各色戎装，挤满天井，纷纷叩头。秦叔宝道：“来爷巳时在西门等候，切勿迟误。”众人应诺散去。

单雄信感慨道：“当年说‘求荣不在朱门下’，如今看来，这样的仕途也不错。”秦叔宝笑道：“遇上李、柴二位仁兄，真是因祸得福。”李玄邃接口：“大丈夫前程不可限量。”众人纷纷回寓所取来贺礼，秦叔宝也准备了回赠，彼此却都不肯收受。王伯当道：“叔宝连日忙碌，我们别在这儿打扰了，让他收拾行李，也与老嫂说说话。明日叔宝兄出西门时，会经过我们寓所，就在那儿送别吧。”众人相视一笑，各自散去。

秦叔宝在家中收拾行李，安排家事，让樊建威等人取走赔赃的银子。次日未到巳时，队什长们已全副武装前来迎接。秦叔宝烧了纸钱，拜别母亲和妻子，头戴缠综大帽，身穿红刺绣通袖袍，腰系金闹装带，骑上黄骠马。五十名军士列成整齐的队伍，出得西门，与往日在州中被责打时的青衣小帽形象相比，已是天壤之别。

出西门到吊桥边，两侧都是列队的行军士兵。市尽头有座迎恩寺，秦叔宝下马入寺，取出花名册点名，又自掏腰包犒赏士兵：队长每人三钱银子，什长二钱，散兵一钱，共花费五六十两。他从中挑选二十名精壮士兵作为家丁随身伺候，另有赏赐。

事毕，先是同袍旗牌前来饯行，敬过三杯酒后作别；接着单雄信等人上前，也敬了三杯酒。秦叔宝歉然道：“本该等诸位启程后我再走，无奈玄邃兄帮我谋的这差事期限紧迫，实在不能耽搁。”又对柴嗣昌道：“柴大哥，刘刺史那边还请多周旋，别让小弟走后，樊建威兄弟还要受累。”柴嗣昌道：“小弟还要为他们取免解执照，兄长不必担心。”秦叔宝又向尉迟兄弟嘱托：“烦向家姑丈致意，因公务在身，不能亲自登门致谢了。”对王伯当及众人感慨：“难得众兄弟相聚，正想多盘桓几日，却又要分别。”对贾润甫、樊建威道：“家中老母，还请多照应。”说罢与众人上马作别，三声锣响，队伍浩荡启程。

秦叔宝离去后，柴嗣昌在齐州办妥赔赃事宜，众人也陆续启程。贾润甫收到厚赠，柴嗣昌前往汾阳，尉迟兄弟、史大奈因有官职在身，不敢耽搁，与张公谨、白显道一同前往幽州。最终，只剩李玄邃、王伯当、单雄信、金国俊、童佩之五位豪杰仍在路上，继续他们的江湖征程。

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