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隋唐演义 第21到第25回（第6页）

叔宝怕冒然进去打草惊蛇，又见贾润甫也在，怕被他先撞见不好行事，便矮着身子混在人群中，抬头往上窥探。只见席上都是熊腰虎背的好汉，头戴高巾，目光如炬，只有一两人戴着小帽。想看清面容，无奈众人安席时都向上作揖，又有随从环绕，一时难以辨认。想听他们说哪里的方言，偏偏鼓手吹得震天响，什么也听不清。

直到点上灯，朦胧中望去，有个人站在众人前面，竟像是单雄信。叔宝心中疑惑：“这人好似单雄信，他若来寻我，该先去我家，怎会在此？”正犹豫间，恰好王伯当转身向外与人说话，被叔宝瞧见。叔宝恍然大悟：“不用猜了，定是伯当邀他来给我母亲拜寿的，幸亏没被他们看见。”转身就往外走。

到了门外，樊虎早已叫了许多人守在门口，忙迎上来问：“怎么样？”叔宝啐道：“你连人都认不得，就瞎报！那是潞州单二哥，你前日在他庄上相会，他还送你潞州盘费，你刚才在府前还跟我提过。要是让那些百姓知道，围在门口吵闹，可怎么收场？”樊虎尴尬道：“小弟没见过，听人说可疑，才来报信。既是单二哥，那咱回去吧。”

此时人越聚越多，樊虎挤到一边，叔宝怕里面的朋友尴尬，忙向众人解释：“列位都散了吧，不是歹人！那是潞州有名的单员外，带朋友来这儿，明日给家母过生日的！”众人你一言我一语，正围着问，忽见贾润甫从门里赶出——原来单雄信眼尖，安席时见阶下有个大汉躲躲藏藏，看了他们几眼就往外走，还引着众人散去，便让贾润甫查看。

贾润甫出门一看，见众人围着秦叔宝，忙上前道：“秦大哥！单二哥为令堂寿礼不远千里而来，一到我家就叫我请你。我知道你今日在府里当差，不敢打扰，怎么来了反而要走？单二哥要是知道了，多不好！”叔宝不便提樊虎误报的事，灵机一动道：“贤弟你晓得，我今日刚挨了打，穿着这犯人的衣服，不好意思见人。当年在潞州卖马欠饭钱，如今在家又这副模样，怕丢故人的脸，想回家换身衣服再来。”

贾润甫笑道：“回家换衣太远，不方便。小弟刚才在成衣店做了两件新衣，本是明日去贵府拜寿穿的，我身材和你差不多，你先换上！”说着叫手下从后门取来新衣，那些围观的百姓这才渐渐散去。

秦叔宝换上新衣，笑着与贾润甫一同走进内堂。贾润甫为圆之前的谎话，故意高声道：“单二哥，我把秦大哥请来了！”众人闻言纷纷欢呼，赶忙铺好拜毡。秦叔宝先向单雄信叩拜，感谢他当年救命之恩；王伯当、柴嗣昌等老友则相互对拜；未曾谋面的人，也因彼此关联互通姓名，一一拜过。

贾润甫拿起酒壶、筷子，准备为秦叔宝安排座位。此次义桑村来的十三人加上贾润甫，宾主共十五人，摆了八桌酒席，两人一席，单雄信独坐首席。贾润甫提议：“秦大哥就和单员外同坐吧。”秦叔宝推辞道：“君子应按德行相交，不能因私情废了礼数。单二哥从外地远道而来，贾兄与他有结拜之情，小弟今日也算半个主人，只能僭越坐在主人席；诸位中请一位与单二哥同席吧。”单雄信笑道：“叔宝，我们刚才定席时，本就是按相宜原则落座，若重新排座，每桌都得调整。不如就依主人之意，你我同坐，也好叙叙旧情。”秦叔宝仍想推辞，又怕辜负单雄信的心意，便不再坚持。但他灵机一动，让贾润甫命人撤去单雄信席前的高照果顶和桌围，搬来一张机凳放在单雄信席前，两人对坐，方便交谈。众人纷纷称好，随即落座。

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灯烛辉煌中，群雄围坐，气氛热烈，酒杯往来如飞。先是贾润甫捧着大银杯，每桌敬上两杯酒；接着秦叔宝起身道：“承蒙诸位远来为小弟母亲贺寿，今日仓促未能尽地主之谊，暂且借花献佛，敬大家一杯。”他逐席敬酒，与旧识老友相谈甚欢。

当敬到左手第三席时，席上是尤俊达和程咬金。这两人不善文辞，夹在王伯当、柴嗣昌等文雅之士，以及单雄信等豪爽汉子中间，显得有些格格不入。秦叔宝对他们态度较为冷淡，只简单应酬。程咬金却自认与秦叔宝是旧交，加上几杯酒下肚有了醉意，听尤俊达调侃自己“说谎”，顿时急躁起来，厉声高叫：“太平郎！你今日怎么这么傲慢！”这一声如惊雷般震得满座皆惊，连秦叔宝都不知是谁在叫自己乳名，慌忙起身问道：“哪位仁兄错爱，叫我乳名？”王伯当等爱开玩笑的朋友鼓掌大笑：“原来秦大哥乳名是太平郎，我们记下了！”贾润甫赶忙解围：“这是尤员外的好友程知节兄，在叫大哥乳名呢。”

秦叔宝惊讶于这熟悉的称呼，走到程咬金膝前，扯住他的衣服定睛细看，问道：“贤弟家住何处？”程咬金落泪，离席跪倒，自报乳名：“小弟就是斑鸠店的程一郎啊！”秦叔宝也慌忙跪下：“原来是一郎贤弟！”

想当年，两人还是朝夕玩耍的孩童，如今重逢，程咬金因服了异人丹药，早已面目大变——青面獠牙，红发黄须，与儿时模样悬殊。两人重新拜过，秦叔宝感慨：“小时候分开，常常怀念。家母也常念叨令堂，不知她老人家是否安好？今日重逢，没想到你我都已这般模样。”席间众人听了，无不为之叹息。

秦叔宝起身，让手下将单雄信席前的机凳移到程咬金席旁，两人叙起童年交情，比与单雄信的邂逅更显亲厚。只是秦叔宝坐得有些不自在：先前与单雄信对坐时，隔着酒席举杯换盏，端端正正；如今坐在程咬金席旁的横头，本就局促，加上程咬金性格粗豪，见秦叔宝饮酒稍慢，就动手拉扯，而秦叔宝因刚挨了打，伤口疼痛，不禁皱了皱眉。程咬金见状心中不快，嘟囔道：“兄还是去和单二哥喝酒吧！”秦叔宝忙问缘由，程咬金气鼓鼓地说：“兄如今眼界高了，嫌弃小弟穷酸。刚才和单二哥喝酒有说有笑，陪小弟喝两杯就皱眉头。”秦叔宝不便说出腿疼的实情，只得辩解：“贤弟别多心，我不是那种轻薄之人。”贾润甫也在旁解释：“知节兄别误会，秦大哥身体有些不方便。”程咬金粗线条，没深究“不方便”的含义，这才作罢。

单雄信与秦叔宝交情深厚，席间见他举止异样，便问贾润甫：“叔宝兄身体怎么不方便？”贾润甫叹道：“一言难尽啊！”单雄信追问：“都是自家兄弟，有什么不能说的？”贾润甫先打发手下：“你们站着的都是什么人？”手下回：“是跟随各位爷的管家。”贾润甫又斥自己的仆人：“你们怎么不懂事？在家不会招待宾客，出门才知主人难处。快带这些管家去外面小房用饭，别在这儿站着。”等众人都出了三门，他亲手挂好门，才回到席上。

众人见贾润甫这般举动，都心生猜疑。单雄信等他落座，再次询问。贾润甫这才说道：“出了件离奇事！新君即位后修建东都宫殿，山东各州都要凑三千两协济银。青州解官押送三千两银子上京，走到长叶林被两个没天理的人劫了，还杀了官。杀官劫财也就罢了，他们还临阵报了假名，说是陈达、牛金。案子牵涉到齐州，青州向东都申报后，上面责令齐州府赔偿银子并缉拿贼人。秦大哥在来总管府当差，本是前途光明，却被牵连进来，如今官府逼他捕人。先前比较时，看在来总管的面子还没怎么打，现在连秦大哥都被打伤了。九月二十四日就是最后期限，刘刺史放话，要是抓不到人，就让他们十多人赔银子，不然就解到东都宇文司空那里治罪。这可如何是好！”

众人听罢，个个惊得吐舌。正所谓“事不关己，关己则乱”，尤俊达在桌子底下偷偷捏程咬金的腿，示意他别声张。谁知程咬金却大声叫嚷：“尤大哥，别捏我！捏我我也得说出来！”尤俊达吓得冷汗直冒，动都不敢动。秦叔宝忙问：“贤弟说什么？”程咬金斟了一大杯酒，道：“叔宝兄，先干了这杯！明日给令堂拜寿后，就有陈达、牛金给你请功领赏！”秦叔宝大喜，一饮而尽，追问：“贤弟，这两人在哪里？”程咬金一拍桌子：“解官记错了名字！那事是我和尤大哥干的！我是程咬金，他是尤俊达！”

此言一出，众人脸色大变，纷纷离座起身。贾润甫赶紧关上左右小门，众豪杰将秦叔宝三人的桌子团团围住。单雄信急问：“叔宝兄，这可怎么办？”秦叔宝强作镇定：“兄长别慌，没这回事！程知节和我自小相识，他外号‘程抢挣’，刚才听贾润甫说我有心事，故意说玩笑话逗我开心呢。流言到智者这里就该止住，诸位都是明白人，怎能把戏言当真？”