第十八章 红羽的护身符（中） (第1/2页)

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第十八章 红羽的护身符（中）

“我想听那位老国王的故事！”黑娜试着让气氛轻松些，主动对帕雷亚要求。

“曾爷爷最有名的事迹就是将苏塔王国复杂的贵族头衔改成三级贵族制，从此宫廷贵族只有三个阶级，而且还不能世袭，因为他觉得管理贵族的老问题很烦，妨碍他研究魔法的兴趣。”帕雷亚顺着黑娜的心意起了话题。“当时还引起内乱呢！但是现在大家也习惯了。”

帕雷亚伸出左手，让黑娜看他的狼徽戒指。

“三级贵族制是指龙爵三人，不死鸟爵五人，独角兽爵二十人，直属国王的政军贵族，真正有力量影响苏塔王国的权力团体。而且会在新国王登基时整批替换，简单地说就是每任国王的亲信集团。”

“咦？里面没有狼爵啊！”黑娜听完点点头，才猛然发现。

“就算王子公主最多也只能封到狼爵和金雀花爵，一文一武两种。”

“的确是简单很多了。”巫师学徒放松地吐了一口气。

“而且每当新国王登基，三级贵族会同时全部替换。”王子说。

“贤者大人说会害我的人就在身边，我想也包含这个意思。直接讨好谄媚太过浅薄露骨，为了得到我的信任，某些人和他们背后的操控者会设计得非常细腻真实，比如说故意谋杀我再千钧一发救我脱险。”

“怎么这样，那根本防不胜防啊！”黑娜为他抱不平。

“结果曾爷爷只是把问题塞到椅子下，他不可能没想到，这种大贵族跟着国王一起退位的机制很容易引发阴谋，然而在亚洛斯王眼中，王子也是棋子的一种，强者才能为王。”帕雷亚坐在黑娜旁边有感而发。

“只要我们做出错误决定，就会有性命之忧，说不定被弄假成真就死了。但有兴趣往上竞争的贵族，还是可以讨好下一个王位继承人。”帕雷亚省略更多时候死的是王位继承人的亲友，池鱼之殃，被英灵迁怒也不是完全没道理。

“王子没有命令任何人的特权，最多只能对奉命保护我的几位骑士给予『建议』，但骑士判断其他做法更好时，就会照自己的看法行动，比如说汉克师傅……”帕雷亚爬梳浏海，不太像王子地撇撇嘴。

“他从来不接受我的建议。”

黑娜噗哧一声笑了。

“你的曾爷爷会不会太狠了？他好像给了所有贵族一个大恶作剧！”

“如果三级贵族中有人想保住地位勾结贪婪的巫师就更令人头痛了。”帕雷亚叹气。

“帕雷亚，老师一定会帮你的。”黑娜只能这样说。

“希望白银贤者不止帮我父王，也能帮到我的时候。”帕雷亚低声说出真心话。

虽然黑娜不是很明白，她隐约发现帕雷亚想法相当复杂，王子绝对不是坏人，但明明还比她小一岁，他好像已经在想跟汉克同等级的大人事情了，这点让黑娜很挫败。

“虽然不想承认，但苏塔现在变成大陆上规模最大的人类王国，亚洛斯王的改革和支持皇家巫师制度居功厥伟，很久以前巫师并不是光明正大的职业，也不是受人崇拜的身分。就算现在还是有很多人害怕巫师。”帕雷亚歪着头靠在池畔石像上说。

“既然你能接受巫师，自然比较容易接受长相不一样的种族。”王族就是负责推动影响的示范样本。

“这样说也有道理。”黑娜认同。

假使都是人类的地方哪天闯进来一个兽人，大家一定很害怕，把不一样的种族当成怪物，但银霜城街道上形形色色的路人，光是兽人就有五六种时，你比较容易注意到好不好看的差别。

“如果你的亲戚朋友曾经在银霜城有过美好的回忆，起码不是被无端攻击咒骂，当然，你或许也会想来苏塔王国观光，然后我们的人民也可以不用流血就能进到其他种族的势力范围里贸易和交流技术。”

一但曾有过大型战争，人们就会永远记得仇恨的血味。

最好是让纷争仅止于小范围的冲突，并且有个强大的政治力量或象征人物能够仲裁是非。

“当国王好像很辛苦。”黑娜看帕雷亚还是小王子就一副喘不过气来的样子。

“我觉得父王还蛮快乐的，其实很多事你都可以叫贵族和巫师帮你解决，因为也只有他们有能力去做。”

“你的利希妲姑姑为什么叫他小色鬼？”黑娜好奇很久了。

“上一代的事情我不太清楚。”帕雷亚避重就轻的说。

但帕雷亚像是暗示她很可怕，不要问。

黑娜用老旧的木制药碾小心地把干叶子磨成粉末，实验的时候她看老师一匙一匙洒得很大方，没想到要把特定草药磨成一小匙可勘使用的药粉就磨到让她双臂酸软，呵欠不断。

先前为了制作帕雷亚的护身符经历无数次失败，白银贤者的库存所剩无几，海奇亚斯亲自去采买或采集交易的材料回来后，还得接受若干步骤的细部处理，从前海奇亚斯总是一人作业，现在有了学徒，黑娜责无旁贷。

黑娜发现巫师的工具都很老旧，连她手里的木药碾拿起来又硬又沉，不输金属制品。

“老师，我看过芬妮用铜制的研磨工具弄调味料，为什么我们不换那个呢？”

“黑娜，巫师处理植物时，应尽力避免使其接触金属，最好使用石刀，不得已时便选择银刀，铜没什么害处，但太软了，铁器相当不好，黄金类会吸引恶灵。”海奇亚斯回答。

这都是不知几代巫师传下来的，副作用最小，甚至能提高质量的工具和规矩，黑娜虽然不像某些人认为新发明和昂贵价钱可以保证得到最好的产品，但要适应这些骨董可不容易，外加还得有无限的耐性。

“这被称为『格雷之戒』，一个名叫格雷的巫师发明的采集道具，喜欢制作魔药和护身符的巫师会愿意用一半财产交换它。”海奇亚斯在黑娜眼前脱下戒指打开，原来那是套在一起的子母戒，巫师手持两个戒指拉开，黑娜眼前就出现一条金黄色的蜘蛛丝。

“这是某种危险稀有的魔性蜘蛛所产的丝，要得到就得亲自去战斗，而且材料必须马上用来制作戒指，这种蜘蛛丝极为锋利，连钢板都能切割，足以应付大多数难缠植物或其他素材，比如说要获取角或爪牙之类的坚硬部位，并且不会损伤素材的魔力与药性。”

“太厉害了！”

“城里虽然有专门提供巫师或巫术爱好者的商品店，但坦白说用错误工具和错误方法处理后的材料，我怀疑效力是否还有十分之一？”海奇亚斯说。

“以后这些都将属于你，好好和它们培养感情。”白银贤者笑笑，不以为意继续拿起一把波浪状的银灰色树枝检查。

黑娜继续辛勤工作，晚上则阅读芬妮帮她借来的小说，日子虽然单调，但看着被清空的玻璃瓶罐一一恢复存量，整整齐齐收入柜子排好，黑娜便有说不出的满足感。

对她来说，工作最有趣的地方，除了认识很多稀奇古怪的材料来源，翻阅图鉴对照笔记外，就是同时能够和老师聊天，有赖许多人的鞭策鼓励，黑娜的通用语愈说愈好了。

不知不觉，距离黑娜变成孤儿已经过去半年，她总感到时间走得比想象中要缓慢，不管是在巫师白塔或银霜城，每一天从早晨到夜晚总是惊奇不断。

黑娜的烧伤也从隐隐作痛到完全收口，只是还摸得到凹凸不平的触感，海奇亚斯说总有一天他会让伤痕消失，但黑娜其实不是很在意这件事。

洗澡或老师帮她上药时，黑娜就会想起那一夜的恐怖，也会想起家人拚命抵抗浑身鲜血的画面，就算日子再怎么幸福，她也不会遗忘自己的出身和过去。

滚轮来回碾压着，干燥植物发出细碎叹息，散发安宁芬芳的气息。

单调的工作易使神思飞扬，黑娜很快回到每天啃食的流行小说剧情，基本上都在描述王公贵族的爱恨情仇，着实让黑娜这个乡下女孩大开眼界。

某种意义上，对像帕雷亚这位真正的王子也造成不小冲击，他好像真的被以自己为主角的小说内容吓到了，果然幻想跟现实间还是有一段距离。

黑娜看着白银贤者形态特别优美的双手，不经意想起无论海奇亚斯当主角或有描写到他的小说，十有七八会描写那双手被献吻的画面，这好像变成约定俗成的桥段。

“老师，你有被人吻过手吗？像帕雷亚那样的，骑士弯腰……半跪……捧起手之类。”黑娜一下子找不出那个术语。

“你想说忠诚礼吗？”海奇亚斯好心帮黑娜解答。

“是的！没错！”