第二章 肖向东的往事 (第1/2页)

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腊月二十七上午九点，肖向东和杨队长从公社分别后，扛着装满年货的编织袋向6公里外的土山村走去。

“姨父，我初四和我妈去看你和我姨！”肖向东对杨队长说。

“好，你回去时注意安全，这山路滑得很！”杨队长叮嘱。

这两天气温回升，春风拂面温柔了许多，不再有细鞭子抽在脸上的那种刺痛，空气湿润并且混杂了黑土地的土腥味。

闻着家乡的炊烟，肖向东的身体也变得格外轻盈，走到一半路程，有点热，肖向东解开了几粒棉衣扣子，坐在丝袋子上望向家乡方向的大山休息。

春风钻进棉袄，皮肤被冷风一激，后背酥酥麻麻的。脏兮兮、滑溜溜的冰雪地面，也开始在明亮温暖的正午阳光下缓缓溶解。这种溶解是先从冰的底层开始的，混在冰里的灰黑色杂物透过表面吸收着热量，中午融化了开始流淌，早晚又在低温下凝固，依而复始，地面的冰凌被春风掏空成了一个个不规则的杂乱冰壳。

休息几分钟后，肖向东又扛上丝袋子，穿着大头鞋、裹着毛线围巾，一路蹦跳着踩了过去，耳朵里听到的是“咔嚓、咔嚓”的欢歌。

肖向东走着走着，忽然想起自己两年前的糟糕事儿。

那是两年前的夏天，肖向东从出租屋里被赶出来了。也是扛着一个大号编织袋，准备去初中同学洪大海家里求助。

那天，自己真是糟糕透顶。

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肖向东两年前一毕业就被分配到这个小城的农业局林场种子站，主要负责育种的数据记录工作。

肖向东就出生在大山里面的土山村，因为95年暑期大学毕业时，家里没有关系，迟迟没有单位肯接收，母亲卖了家里唯一的一头牛，才凑齐两千元钱，送给了这个城市里的一个远房亲戚，让他帮忙找一份工作。

这个亲戚收了钱，也托人给肖向东办理了，但是待肖向东进了这家种子站以后，才发现领导处处刁难自己，后来才知道，那两千元钱，亲戚承诺领导以后，并没有送出。

在这家种子站工作，肖向东每月工资只有150元，单位没有饭堂，除了吃饭和租房子以后，几乎一分钱都不剩，单位里面只有三个人，一位是育种培育员，另一位是一个黑胖的中年妇女，是一位局领导的农村亲戚，二人各有门路，也根本不在乎那点工资，就是在单位混日子。

半年后，那个讨厌的副站长总算是退休了，正当肖向东松一口气的时候，新来的副站长冯有利，对肖向东比原来的老家伙更恶劣，先是以搞坏设备为由，给了肖向东一个处分，大红纸贴在院墙上，让肖向东每天抬不起头来。接下来又以肖向东弄丢了试剂盒为由罚了三个月的工资。

肖向东后来才知道，冯有利赶自己走，是想让自己的亲戚顶替肖向东的位置。

“就这么一个破工作还会有人抢！”得知这个消息的肖向东都愣住了。

三个月没钱吃饭，肖向东只能去育种农户家蹭饭，可房租不交可不行，没办法只好向胖阿姨借了100元钱，交了两个月房租。

可屋漏偏逢阴雨，那天上午站里刚通知肖向东被开除了，下午回到出租屋，又被瘸子房东打了一巴掌踢了两脚，被赶了出来，押金也没退，诬陷肖向东浪费不关水龙头，还要额外再赔他100元钱。

“我押金还有90元呢！”

“你浪费我家水电都不止90元！”瘸子房东恶狠狠地骂。

“你这是诬陷，我就一个小灯泡，凭什么每月交20元水电费？！”

肖向东生气地吼道。

肖向东租住的就只有一个房间，水电表都是和房东合用的，房东诬陷自己，自己也百口莫辩。其实主要原因是瘸子偷电，上个月巡查时被电力局发现，罚了300元，瘸子自觉没面子，诬陷打骂肖向东只是给邻居听的。

被赶到街上，肖向东是真的不愿意去这个城市唯一的同学洪大海家里去求助，洪大海的叔叔是交通局局长，中专兽医专业的洪大海一毕业就给分到一个好单位，每月各种补助和津贴就900多元，还不算灰色收入。

洪大海刚登记结婚，单位就给分了三房一厅的房子，娶的是财政局一位科长的女儿。洪大海结婚时，肖向东狠狠心，给了50元钱的红包，结果被当众嘲笑着退回。

一个月前，肖向东实在饿得受不了，跑去借钱，结果敲了半天门，连屋子都没让进，听肖向东要借300元钱，过来好一会儿，从门缝里递出来100元钱来，说了一句：“这钱我不要了，你以后也别再来了。”

肖向东当时眼泪就下来了，想当年肖向东父亲还在世的时候，在三中当校长，洪大海因为屡次偷看女生上厕所要被开除，他爸求自己父亲的情景。真是恨不得立即穿越回去，让父亲不要心软。现在自己落难了，这家伙居然忘恩负义、如此不念旧情。

肖向东气得浑身发抖，平静后，犹豫再三，还是把钱塞回门缝，走到路边摊，拿出最后五角钱，买了一碗面，一边流着泪，一边默默地吃，最后连汤都喝了干净。

看着肖向东还没吃饱的样子，面摊老板叹了一口气，把别人剩下的半碗面，用漏勺放到水龙头过滤后，又放到滚水里给肖向东烫了一下，端了过去，肖向东又是两口吃光。

想起那面条的美味，肚子马上不争气地咕咕叫了起来。现在，肖向东走在街头，真的是又累又饿，脚步轻飘飘的，好像踩在棉花上。

“算了，不去了，就算饿死也不去！”肖向东下定决心，走到一处低压配电房门口，捡起砖头，四顾无人，几下就把门锁打掉，然后钻了进去。

里面很闷热，肖向东借着路灯的余光，在地面铺上床单，又把旧毯子铺好，然后躺了上去。里面蚊子太多，一会儿肖向东就受不了，出去捡了几张废纸，打开门，在里面点燃熏蚊子。

配电房里全身烟，肖向东只好出去，待烟散尽，站在外面将门关好。肚子咕咕叫，肖向东估计现在躺下也会饿得睡不着，就用坏锁头将门虚掩挂上，然后走向街头。

街头有很多面摊和烧烤摊，肖向东决定去讨点吃的，可能刚才在配电房地面上被灰弄脏了衣服，又被烟熏黑了脸，现在的肖向东，哪里像一个大学生，就是一个地地道道的乞丐。

“烧烤摊是没得东西吃，面摊还会有汤喝！”肖向东心里思量。

走到面摊前，肖向东脸皮发烫，不敢上前，只好慢慢等。

终于，有一对母女吃完了，小女孩还剩大半碗面条，肖向东正在暗暗欣喜，就听见妇女对老板说：“给我一个塑料饭盒打包！”

肖向东叹了一口气，继续在墙角蹲着，在妇女打包的时候，小女孩蹦蹦跳跳地来到肖向东的面前，说：“叔叔，妈妈说了，随地大小便很缺德的！”

肖向东无语，回答：“我不是在大小便！”

“那你在干什么？”

“叔叔太累了，在这里休息一下。”

正说着，妇女跑过来，拉起小女孩，骂道：“不是让你不许和陌生人讲话嘛！”

然后看向肖向东，小兄弟，你怎么啦，要不要去医院。

“我没事儿，就是饿的。”肖向东也不避讳了。

“啊，怎么会？！”妇女白白净净的脸上一脸诧异。随后好像忽然想起什么，二话不说，拉起小女孩跑了。

肖向东哭笑不得，继续靠墙蹲着。

十几分钟以后，看见又有一个人离开了，碗里好像还有半碗面，而且四周已经没人了，于是赶快跑了过去，端起碗，蹲在地上，一口气把面和汤灌到肚子里，最后被汤底里的辣椒粉呛到，肖向东剧烈地咳嗦起来。

“小伙子，你没事儿吧！”老板走了过来，扶起肖向东，让他坐下。

“叔，没事儿，被呛了一口。”

“现在已经是深夜，你咋弄成这个样子？是和人打架了。”

“不是，被单位开除了，没钱，已经一天没吃饭了。”

老板没说话，仔细看了一眼肖向东，然后叹了一口气，“你坐着，别走。”

随后，老板回去又煮了一碗面，还放了两个鸡蛋，同时拿了一条毛巾，来到肖向东面前。“小伙子，先擦擦脸再慢慢吃”

肖向东接过湿毛巾，刚才吃得太快，头有点晕，慢慢地擦了脸和手，不好意思地说：“叔，弄脏了，一会儿我吃完给你洗！”

然后拿起筷子，吃了起来，面条就着汤汁进入口中，舌头上的一粒粒味蕾又被重新唤醒，在口腔里快乐地歌唱。肖向东感觉面条是如此的美味，简直比妈妈的做的手擀面都香甜。

一想到母亲，自己的眼泪又止不住地流了下来。

四年前，为了给父亲治疗癌症，家里卖掉了平房，父亲去世后，母亲回到小山村，住在邻居家里的土坯柴房里。

那年冬天，肖向东回到家里，看着残破的稻草房，连个天棚都没有，家徒四壁，就是这样悲哀的心情。

母亲倒是很高兴，从床下的瓦罐里掏出半袋葵花籽，说是给肖向东炒了吃。肖向东看了一下，所有吃的，也就半袋玉米面，估计这葵花籽是家里唯一好吃的食物了。

想到这里，肖向东心里无比的绞痛，哽咽了起来。

老板没劝肖向东，老板娘也走出了，看见肖向东在哭，问：“咋了”。

肖向东停止了哭泣，擦干了眼泪。回答：“婶，没事儿，想我妈了。”

“想就回去看看吧！”

正说着，又来了一批客人，看样子是下夜班的工人，有十几人。

肖向东连忙起身，帮助搬凳子拼桌，然后又帮老板搬过来一箱啤酒，拿啤酒杯，用起子开啤酒。

“吆，老板发财了，都雇新伙计了啊！”

老板笑笑没说话，又打开塑料口袋，让肖向东装三碟花生米送过去。

路边摊热闹起来了，工人们大声地讲着厂里的事儿，骂着厂长，讲着厂长和销售员的风流韵事儿。一会儿工夫，就满地烟头、纸团。

终于，工人们结账离开了，肖向东又拿起扫把，打扫地面，把空啤酒瓶放回塑料箱，搬到里面棚子去。

“抽支烟吧！”老板笑眯眯地递给肖向东一只金葫芦香烟，这是最便宜的香烟，没过滤嘴，一包两角钱。

肖向东是会吸烟的，但后来穷，已经戒了。“叔，我戒了一年了”。

“我姓姜，名富华，你叫我姜叔吧”

“你是哪里的人？”

“我是黄旗公社土山村的。”

“哦，我好像有印象，那里有一位退休的老红军，叫肖兴国，你认得不？”

“我爷爷就叫肖兴国，已经去世10多年了”

“这么巧，是不是右脸脸上有个刀疤？”

“不是右脸，是左脸下巴，十公分长”

“那就是他了，我记错了刀疤位置了”肖向东看见姜富华眼睛里闪过一丝狡黠的神情。

“你晚上有地方住吗？”

“我在那边配电房住”

“啊，那安全吗？要不你搬过来吧，用啤酒箱搭张床。”

“不了，那里可以住，还算宽敞安全。”

“这样吧，你明天早上就过来，帮我弄早点，先在我这里落脚吧！”

“会不会给你添太多麻烦啊！”

“就这么定了，管吃管住，年底我给你工钱，看生意好坏再决定给你多少钱。”

“那好吧！多谢姜叔叔”

一点钟，肖向东帮姜富华收摊后，回到了配电房。

第二天，一大早六点钟，肖向东就被小闹钟吵醒，赶紧爬起来跑过去，到了一看，姜富华还没来，又过了半小时，姜富华用自行车晃悠悠地驮了两桶不锈钢豆浆过来了，肖向东连忙过去帮助卸了下来。

进厨房洗脸，帮助添煤球烧水，姜富华则开始炸油条，蒸馒头。忙碌到七点半，人员开始陆陆续续地过来买早餐。

又一直忙到九点钟，客人少了，姜婶才过来，开始和姜富华剁馅、焯水、发面、擀皮、包包子。

这些活，肖向东在家里经常帮妈妈做，除了发面不会，其他的做得很好，尤其是包包子，是又快又好看，还大小均匀，让姜婶一阵夸。

大半天的时间很快就过去了，下午人少的时候，姜叔让肖向东睡了一会儿。

到了晚上，又是昨天的忙碌的情形，一点钟收摊后，姜叔和肖向东去了配电房，帮助把东西搬到店里，让肖向东早点休息。

“好累啊！”肖向东身体一躺下，就鼾声如雷，熟睡过去。