第12章 归程的烦恼 (第1/2页)
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第125章 12.2归程的烦恼
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穿过中央区和埃斯瓦尔的交界,江政忠溯等人的大队伍移动到埃斯瓦尔城区已经落日黄昏。中央区靠近东城口区,穿越东城口区回内城区,再从内城区回主城区,这是回主城的最短路线。
早一步收到消息,东城口区做好了迎接准备。此次开路的是埃斯瓦尔主族,还有中央护卫队队长的布鲁斯·阿莫尼跟着,守卫们没有搜查的必要性。
破旧的红布从外门一直延伸进内城门。即使时至黄昏,等着队伍进来的群众不在少数。之所以有如此盛况,是因为东城口十几年没试过有如此壮观的队列通行。从前的东城口区口碑奇差,高官贵族基本不会经由东城口区。外加上带队的是大圣女华桃墨素,最年轻的术师江政忠溯,想目睹一番风范的人不在少数。
当然,还有另外一个更重要的理由。
马车队列停在东城口去的中心,到家的贵族学生提着行李下车。丹娜·福尔登走下马车时,人们陆续单膝下跪。
丹娜·福尔登是如今的东城口区的主管贵族,在她的改革下民生水平好了许多。
东城口区公共环境得到很好的治理。虽然还是那么破烂,但让人难受的腐臭味去除了八九成。道路得到了翻新,原本能抖出肺腑的道路如今平滑了不少。更主要的是风气管理好了一点,街边衣衫褴褛的人群明显少了许多。
治理的金钱由福尔登家支付,大量采用东城口区的本地廉价人力,以此刺激人们正常工作。不堪的人有了收入和工作,治安也稳定了不少。
城镇改良的代价是福尔登家大出血,这引起了福尔登分家和侍奉福尔登家的贵族们不满。但所有不满都被丹娜一力弹压,持续推行着出血优化城镇的政策。经过上一次事变,丹娜成为福尔登主家的唯一继承人,权力都落在她的头上。只要她坚持干,其他贵族不能干涉。
“福尔登家的财产原本就是搜刮民脂民膏而来,如今只是还回去而已。”
这是丹娜·福尔登的主张。
难得盼到一个靠得住,自愿割肉喂鹰的管理贵族。城镇肉眼可见地持续优化,民众对丹娜的支持度非常高。一度感受过超级破烂版东城口区的江政忠溯,此时此刻也对环境的变化感到震惊。所以当他看到人群向丹娜跪拜,心里不觉得突兀。
顺便一提,上一次出发去中央区是时候江政忠溯和华桃墨素走的是南城口区。这么做有点绕远路,但一般贵族都会从南城口区出发,原因就是大多数人对东城口区印象不好。
迎接丹娜的不只是群众,带着孩子的毕丽媞和一众家臣也在一边静候。临别之前,丹娜带着奈玛·多利德一起走到江政忠溯所在的马车送别。
“华桃墨素小姐、江政忠溯大人,再见。”
“两位再见。”
丹娜带头行礼饯别,有点不好意思的奈玛也跟着屈身行礼。华桃墨素没有理会她们,只能由江政忠溯给出应答。
“再见,丹娜小姐、奈玛小姐。”江政忠溯想了想继续说道,“奈玛小姐,之前的事情江政忠溯没放在心上,小姐也不必在意。”
求亲竞赛,奈玛为了争取自己的幸福一度拒绝与江政忠溯等人合作,夸下海口要尽自己的全力。然而实力限制了想象的实现,她在活动中连江政忠溯的脸都没看到几秒钟,跟着人群乱动几圈活动就结束了。
尴尬,非常尴尬,除了尴尬没有其他词能形容她的心情。
“大人,我……”
“奈玛小姐是江政忠溯的朋友,朋友之间偶尔由摩擦是正常不过的。小小摩擦,小姐真的不必在意。”
望着奈玛说不出话,江政忠溯转移话题。
“我记得奈玛小姐的老家在南城口区。丹娜小姐,奈玛小姐是去你家做客吗?”
丹娜点头回答:“正是。”
“那还请丹娜小姐替我好好开导一下奈玛小姐。”
“丹娜·福尔登,定当听从大人的意见。哦,丹娜有一份小礼物,差点忘了给大人和小姐。”
丹娜从口袋拿出一本小册子,江政忠溯立即知道这是什么。能够互相“传书”的配套导具,江政忠溯猜这本书配对的书正放在艾斯蒂手上。
“谢谢。”
在江政忠溯与丹娜聊天的时候,毕丽媞带着孩子走过来。等丹娜说完要事,她拉着孩子一起行礼。
“毕丽媞、苏格,见过华桃墨素小姐、江政忠溯大人。”
“毕丽媞医师不必多礼。”
毕丽媞过来当然不是没有事聊两句,她凑到车窗边提示道。
“阿布诺拉小姐托毕丽媞前来转告。她说商队的仓库布满了,之前拜托两位采购的物资请暂时存放在归方家。”
江政忠溯收到了暗号:“好,我明白了,谢医师传话。”
结束了东城口区的下客,车队在丹娜等人的目送下继续往内城区前进。
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东城口区一堆人迎接,内城区人自然也不少。
除去载着华桃墨素和江政忠溯的马车和载着露易斯和诺修斯的马车,以及装着国王赏赐宝物的马车,其余马车都不能进去主城区,绝大部分学生需要在内城区下车。
队列停留在内城区东部的中心,护卫们指挥人群让开,好让学生们能顺畅出行。离下车位置远的贵族学生会乘坐另一辆马车回家,土豪家族的多库洛也备好了好几辆马车在一边等候。
弗兰西·多库洛离开之前还需要转运部分物资,以华桃墨素的名义在中央区收购的物资都由他来管理。雇佣的大汉陆续抬起物资到弗兰西安排的车队,其中包括三个大行李箱。
此时的弗兰西消去了大部分的脂肪,身体非常轻盈。他窜到江政忠溯所在的马车,抬手敲了敲车窗。
“东西运哪里?”
江政忠溯探出头说道:“按照刚才收到的暗号,阿布诺拉说去归方家。”
弗兰西想着问道:“会不会有点冒险?敌人很可能会猜到吧?”
“我也觉得。”江政忠溯想着接道,“不过阿布诺拉这么判断应该有她的道理。你装作是慰问归方家的人,把部分物资送给他们。你和建玉的关系好,这么做不突兀。”
“我会按你的意思做。”
江政忠溯犹豫了一下再问:“建玉有消息了吗?”
弗兰西垂下眼睛摇头:“还没有。从他失踪那天开始我就发散人手找他了,只知道他被一个路过的高精灵救走,不知道具体去向。不过这倒也有好处的。”
“说明敌人也一样难找到他。”江政忠溯浅浅作笑,“被追杀到半路能出现一个陌生人救走他,这个归方建玉的运气是真的好。”
“某种意义上比你还强。”
弗兰西举起拳与江政忠溯对拳。
“运送过货物,你也得小心一点。再被抓走我就不救你了。”
“救我一次算200枚金币,你也是挺吝啬的。”
“哈、哈哈。”江政忠溯僵硬地笑着,“人命是无价的,我算你200枚金币算便宜的了。”
远处的货物准备搬完,弗兰西给江政忠溯最后的提醒。
“对了,最后给你个小建议。”
“什么建议?”
“回去得做好心理准备,我听说古雷城主的心情一直不大好。”
“我知道的。”
关于这方面,江政忠溯早有预料。
自己失踪几年的事情已经使得他和古雷关系撕裂。古雷新安排的任务是想办法解除梅里斯和伊多果尔的婚约,结果自己不但没有完成任务反而撮合了两人。江政忠溯不觉得这事情瞒得过古雷,所以做好了承受古雷的雷霆大怒的准备。
内城区的学生全部散去,剩下的三辆马车在布鲁斯的护卫下进入埃斯瓦尔主城区。
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主城区没有看热闹的平民,对比之下显得很冷清。一路经过大道和各种大型建筑,江政忠溯忐忑不安。到达主城的门口,江政忠溯拉着华桃墨素一起下马车。因为这一次从中央区回来带有了国王的赏赐,江政忠溯等人享受着骑士团凯旋回归的待遇。
江政忠溯、华桃墨素、露易斯、诺修斯和布鲁斯带领的中央护卫队单膝跪在迎宾台之下,等候城主古雷·埃斯瓦尔出来发言。
“江政忠溯、华桃墨素,拜见古雷城主。”
“露易斯、诺修斯,拜见父亲大人。”
“为埃斯瓦尔赢得国王陛下的赏赐,诸位辛苦了!都起来吧!”
江政忠溯站起来望着迎宾台。除了古雷和玛丽莎,梅里斯也站在一边,从她的表情看得出来心情并不愉快。而在一楼的通道门口,古罗和华桃英桂也等着江政忠溯等人归来。
古雷继续说道:“国王的赏赐由我安排的佣人运输便是。天色已晚,此时送客并非得体之举。我已经做好待客的安排,还请布鲁斯大人等贵客留宿主城。”
“布鲁斯·阿莫尼,谢古雷城主美意。中央护卫队,敬礼!”
全体护卫跟着布鲁斯抚胸屈身。四位女仆从主城门口走出来,为中央护卫队的护卫指路。护卫们先是把坐骑放置到马厩,再在女仆们的带领下前去南殿休息。
布鲁斯带队离开,迎宾台上的古雷等人也回到城里。另一批女仆们走出门口,为江政忠溯等人拿行李上房间。露易斯和诺修斯也出发回深宫,一楼门前很快只剩下古罗一家四口。
四个人之中最迷惑的是古罗,因为他不知道该抱哪一边。没错,他分不出哪一个才是真的儿子或者女儿。和古罗不同,华桃英桂两步上前一把搂住江政忠溯。
“忠溯,好久不见了。”
“父亲、母亲,好久不见。”
听到母亲一词,华桃英桂差点没高兴地晕过去。紧紧吸了几口气,她抓起肩膀上的白猫,抖动它的爪子。
“不只是妈妈,艾斯也很想念哥哥呢。”
关于这个哥哥,江政忠溯觉得很多槽点。且不说做一只猫的哥哥很怪异。按着出生年月,猫咪“艾斯”的原型是华桃英桂十几年前怀的孩子,算上去比江政忠溯还年长。但江政忠溯是个懂气氛的人,不会把这些话吐槽出来。
古罗翘起手眯着眼睛:“按着英桂的反应,忠溯你是忠溯吧?”
江政忠溯摊开手反问:“我不像江政忠溯吗?”
“我不是这个意思。”
“我明白,之后我会解释华桃墨素的事情。”
江政忠溯当然知道是什么意思,他转眼看着一直站着没说话的华桃墨素。而说起华桃墨素,华桃英桂的脸色一下子变了,像极了鱼骨里挑刺的婆家看媳妇。
古罗拉着华桃英桂说道:“行了,要解释上上面解释。古雷还在等着我们。”
江政忠溯皱着眉发问:“该不会又是去议事间吧?我对那小黑屋没啥好感,甚至都有阴影了。”
“没办法,有很多事情需要秘密地商量。”古罗迟疑了一下,“梅里斯的事情也需要你和华桃墨素在场。”
“果然反对的很严重吗?”
“等一下你就知道了。”古罗瞄着华桃墨素,“墨素,你也会跟着我们来吧?”
华桃墨素拉着江政忠溯的手,抬起娇柔的眼睛。
“只要是忠溯到的地方,我都会跟着去。”
至此,古罗也看得出来华桃墨素不是华桃墨素了。他不知道如何对待这个身份不明的女儿,只得默默地点头带路。
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议事间乃是江政忠溯印象中的小黑屋,他每一次进来不是被安排难题就是被训斥。此时此刻,议事间前所未有地热闹。
一行人绕着一张圆桌坐着。正主位是城主的古雷·埃斯瓦尔,他的两边是长母的玛丽莎和翁主梅里斯。隔着两个位置坐着的是古罗一家。古罗坐在中间,两边分别是华桃英桂和江政忠溯。而江政忠溯旁边是拉着他的手不放的华桃墨素。
玛丽莎挑动眉间率先发问:“首先,找个人给我解释一下谁是真的江政忠溯,或者说真的华桃墨素。”
江政忠溯举起手回答:“我是真的那个。”
梅里斯也点头回应:“那是真的姐、忠溯。”
玛丽莎接着问道:“那么江政忠溯,你身边那位又是什么人?按我知道的消息,那不是你制作的幻影吧?”
江政忠溯和华桃墨素的关系理应只有在场的人知晓,是绝对禁止扩散的消息。如今多了一个假扮的华桃墨素,还是一个常年和江政忠溯生活在一起的华桃墨素,玛丽莎心情莫名的不快。
江政忠溯斜眼盯着华桃墨素,打眼色让她正经一点。华桃墨素放开手靠着椅子,模样主打一副高高在上。
“想知道我是谁?可以。立即安排我和江政忠溯的婚事。”
古雷不屑地扬起嘴角:“你是哪根葱敢这样说话?”
华桃墨素丝毫不吃下风:“古雷你个兔崽子,信不信我宰了你。”
古雷青筋抽气,古罗也被这猛烈的叫嚣吓到了。
“忠溯,按着她别让她继续说话。”
江政忠溯扯着华桃墨素的衣服,但华桃墨素不怎么想领情。
玛丽莎举起手接道:“既然来了就别闹事。江政忠溯,你知道她是谁吧?告诉我。”
“我能说吗?”
江政忠溯试着寻求身边人的意见,华桃墨素歪着脑袋回答。
“没关系,你直白说就好。”
江政忠溯在脑里小结了一下,深吸一口气回答:“这位是挂着伊达诺丝大导师名字的伊卡洛斯大导师。”
一句话下去,好几个人的脑子都短路了。
玛丽莎缓缓举起手:“不好意思,能说慢一点吗?”
江政忠溯再整理了一下解释道:“这位是伊卡洛斯大导师,但她之前用伊达诺丝的名字接触过在场的各位。”
聊起伊达诺丝在场的没有人感到陌生,可脑回路没那么容易转过来。
古罗想着追问道:“你说的伊卡洛斯,可是太导师伊格游霖的大弟子伊卡洛斯?”
“就是那个伊卡洛斯。”
梅里斯有点迷惑了:“但是我听伊达导师说过,她是伊卡洛斯大导师的徒弟啊?怎么会是同一个人?”
华桃墨素笑着回答:“设定上伊卡洛斯和伊达诺丝是师徒就不能是同一个人了吗?那边的江政忠溯设定上和华桃墨素是未来的夫妻,不也是同一个人。”
梅里斯一下子被说服了。
其他人被伊卡洛斯的身份吓到,唯独华桃英桂心有不满。
“忠溯,你从哪来认识到这个奇怪的女人的?”
江政忠溯冥思苦想一个无伤大雅的答案:“很久之前就认识了,不过要说正经接触,应该是在长壶岛的时候。”
“长壶岛?我在长壶岛的时候怎么没见过这人出现在你身边?”
不不,你见过了,只不过她的样子和性格都不是这样。
江政忠溯没有现场说出来。
古罗按着额头问道:“伊达导师,不,伊卡洛斯导师。我能问一下你接近忠溯的目的吗?”
华桃墨素翘起手提声说道:“我不一直在强调吗?我要和江政忠溯成婚。”
一行人的视线落在江政忠溯身上。坦白说他也觉得这说法很辣眼睛,但伊卡洛斯的目的的确如此。华桃墨素也留意到其他人的视线,她接着补充道。
“有这么奇怪吗?江政忠溯原本就和华桃墨素有婚约。两人是同一个人,自己跟自己结婚多憋屈啊?我只是弥补了其中的空位,好让这婚礼不显得怪异而已。”
古罗和华桃英桂同时脱口而出:“但我没有同意你和忠溯的婚事。”
觉得心有灵犀,古罗笑着继续说道:“我不想把自己的儿子和女儿交给奇怪的人,才弄出这么一场婚事。因为我觉得真正的江政忠溯配得上真正的华桃墨素。但如今大导师插进来,变成了江政忠溯和伊卡洛斯的婚事。身为监护人,我需要三思才能做出决定。”
“你想要江政忠溯娶华桃墨素,那我成为华桃墨素就好了。我可以确保维持这样子一辈子不变。”
华桃英桂反驳:“不是外貌的问题。导师你可以变成任何人的外貌,但不可能真正变成这个人。外貌可以模仿,人本质的内在无法完全同步。”
“所以你们是在反对我吗?古罗·埃斯瓦尔、华桃英桂,你们两个是不是忘了多年前我帮过你们的事情了?”
华桃墨素皱起眉间,露出隐隐的恶意。古罗和华桃英桂同时感觉到敌意,也做好迎敌的准备。
“伊斯!”
看出不妙,江政忠溯厉声打断了华桃墨素。
“父亲、母亲,你们也冷静一下。”
在江政忠溯的强烈要求下,古罗和华桃英桂重新坐好。
华桃墨素很不甘心地挤着嘴角:“不管你们怎么说,我现在扮演着华桃墨素的角色,没想过就此罢手。”
火药冒着烟就差没发生大爆炸,玛丽莎强行插入话进行调停。
“古罗、英桂姐姐,江政忠溯和华桃墨素的婚事是你们家内的事情。这天之后好好商量就好了,无需动肝火。古罗,你这次回来就是为了推进两人的婚事吧?”
古罗缓缓点头:“对,我回来是为了正式让忠溯成为继子,然后宣布两人的婚期。”
“届时肯定要举办宴会。忠溯一个人很难应付两个人的职责,有导师帮忙会方便很多。至于导师能不能代替华桃墨素与忠溯成婚,你们在她日后的行动中观察再判断会公平一点。一开始就以否定的态度,对你们双方都没好处。江政忠溯,你觉得我说得有道理吗?”
话题突然抛过来,江政忠溯接的有点迷糊:“额,我也觉得这样会好一点。父亲、母亲、伊斯,你们怎么看?”
实际上,江政忠溯没觉得着意见好在哪里,他只是希望三人不要打起来。
华桃墨素憋着嘴回应:“我一向尊重你的决定。”
既然江政忠溯表面上同意,古罗也点头回答:“有空我会考虑这事情。”
“我不同意。要找人协助我自有其他办法。若是让这个女人帮忙,她肯定会以自己协助过我们的事要挟而赖死不走。”
如此厉声拒绝的是华桃英桂。
华桃墨素对此回应:“在你们不知道的地方,我帮助过江政忠溯很多次了。他欠我的人情以身相许还不够还呢。”
江政忠溯蒙了:“唉?”
“帮助还算人情,说明你根本不是真心喜欢忠溯。既然如此,何必强求和忠溯成婚?”
华桃墨素呛了一下:“我只是举例子而已,没真给他算人情债。总而言之,我和江政忠溯已经同床共寝了几个月,是生米煮成熟饭的伴侣了。”
“啊?”
“养母的我也和忠溯一起睡过几个月。伊卡洛斯大导师年纪比我还大,小孩和将近十倍年龄的成人同床说不上大问题。而且我相信忠溯的为人不会做过界的事情。对吧,忠溯?”
江政忠溯连忙摇头:“我什么都没有做,可以对天发誓。”
华桃英桂笑了笑继续调侃:“既然什么都没发生,又这么能算生米煮成熟饭呢?堂堂一个大导师,不会连这种事情都能搞错吧?”
华桃墨素捏着拳头气上头:“华桃英桂,你能歇一歇别顶我的嘴吗?从前我就不该听梅林的话帮你这么个忘恩负义的人!”
华桃英桂驳斥道:“呵呵,斗不过嘴就在这抱怨啊?别总是拿以前的事情压我,你当年对我的治疗根本没作用,我没找你算账就不错了。”
“你再挑衅我,我就给你看看什么是修炼百年的粗口!”
眼看战况愈演愈烈,江政忠溯望古罗抛“通信”术式。
“古罗,想办法叫停一下他们。”
古罗拉着华桃英桂,江政忠溯拉着华桃墨素,父子两人好不容易才让嘴架暂停下来。气氛沉寂下来没多久,这次轮到另一个人发难了。
古雷两手交叉在面前大声发问:“你们都聊完了吧?该到我了吧?”
古雷的语气明显不友好,江政忠溯和梅里斯都知道之后要说的是什么话题。
“江政忠溯,你之前答应我的事情还记得吗?”
江政忠溯深呼吸后回答道:“额,嗯。保护梅里斯她们,然后……想办法解除掉梅里斯和伊多果尔的婚约。”
“第一件事情你做得很好。梅里斯、露易斯和诺修斯期间毫发无损,成功从危机四伏的中央区全身而退。期间你还试着纠正了诺修斯近乎腐烂的性格,并获得了一定的成效,我原本是很满意的。但第二件事你想怎么解释?”
古雷瞪起眼睛,愤怒和冷漠交织成冰火炼狱。
“江政忠溯无言以对。”
“一句无言以对就想掩盖掉事实吗?你真以为自己不汇报行动,我就不知道学院具体发生了什么事了吗?你竟然协助那个混蛋伊多果尔和梅里斯谈恋爱,诓骗梅里斯和伊多果尔交际,简直是罪该万死!”
江政忠溯稍稍吃惊,不过还在预想之内。他知道古雷是个女儿控,即使梅里斯她们去到学院,古雷也会想方设法监视梅里斯她们。吃惊是因为江政忠溯想不到古雷的眼线是哪一位,是何人向这个溺爱孩子的城主汇报近况。
“江政忠溯不觉得自己诓骗了梅里斯。在我看来,梅里斯和伊多果尔心心相印。伊多果尔看似吊儿郎当,实际上是个非常有心计的人。他真心喜欢梅里斯,会使出各种新奇的方法走进梅里斯的心。而梅里斯仅是嘴硬,她对伊多果尔的态度原本就有暧昧。江政忠溯只是催化了这个过程,即使江政忠溯不插手,事情也会走向同一个结局。”
“你想说你没有错?”
“不,江政忠溯是错了。江政忠溯接下古雷城主的任务,却抛下任务前去协助了不该协助的人。职责上考虑,此乃大错特错。但是江政忠溯的错误和梅里斯与伊多果尔无关,两人是正经走上相恋之路的情侣。城主可以责罚江政忠溯,但还请城主考虑两人的婚事。”
“呵。”古雷不屑地笑出声,“江政忠溯,你知道我罚不了你,就把所有责任揽在身上,以帮助其他人脱罪。这点伎俩以为我看不出来吗?”
听一次就听出猫腻,江政忠溯不得不佩服古雷的敏锐力。
没错,古雷罚不了江政忠溯。江政忠溯是长壶岛的术师,又是华桃墨素的丈夫,还在学院留下盛名。古雷若是大肆处罚这样的人会给城主带来负面形象,影响到他的统治力。再说了,江政忠溯还有古罗和华桃英桂这对神仙养父母撑腰,古雷很难实施实际性的处罚。
梅里斯试着插入话题:“父亲大人,请不要为难忠溯。和伊果的事情是梅里斯自己做出的决定。”
“你的决定?梅里斯,你真的确定自己没有被他们两个带偏?你觉得没有江政忠溯的误导、伊多果尔的计谋,你会被骗到自愿和陌生男子共寝一室?”
江政忠溯再次吃惊,梅里斯留宿伊多果尔宿舍的事情理应只有几个人知道。被古雷的反问塞住脑袋,梅里斯一时间也做不出应答。对内偏强硬的梅里斯唯独对自己的父亲强硬不起来。
“古雷城主,不管怎么说,梅里斯已经和伊多果尔有了婚约和感情。两者兼顾的情况下,江政忠溯希望城主能考虑这个事实,认真审视一下伊多果尔。我找不到解除婚约的方法,而伊多果尔也不是个坏人,所以我才协助他——”
“江政忠溯你给我闭嘴!知人知面不知心,王族都不是什么好鸟!我告诉你,别以为能用既定的事实来吓退我!解除婚约我早有办法!区区一个失势的王子,我也能除掉!”
谈到没得谈,江政忠溯有点气了。
“古雷城主,你没考虑过梅里斯的心情吧?除掉梅里斯的爱人不是帮助她,而是帮助你自己除去隐患而已!我原以为你是一个会考虑孩子的慈父,但现在看来,你和那些利用孩子借势的垃圾贵族没任何区别!”
“说我没替梅里斯考虑?呵呵,你懂什么?你个连正经贵族血脉都没有贱民懂什么贵族事务!懂什么贵族的考量!”
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