第5章 彦初登首擂 三义小相聚 (第2/2页)
【主擂】十六组共三十二人取十六人
【签序】一至三十二
【三十二名主擂武者决出十六名】
【初九】第六天上午
【主擂】八组共十六人取八人
【签序】一至十六
【十六名主擂武者决出八名】
【初九】第六天下午
【主擂】四组共八人取四人
【签序】一至八
【八名主擂武者决出四名】
【初十】第七天上午
【主擂】四组或延五组共四人取三人
【签序】一至四
【四名主擂武者决出桃花三鼎甲】
彦初与石后看罢《桃花擂时序表》，由两名衙役分别引领至东西两候擂厅内候擂。彦初于东候擂厅内，自有荣戢侍从前来服侍，更换好一身轻便衣装。但见彦初头扎赤巾，上穿赤衫，下着赤裤，足踏皂履。好生精健飒爽！彦初更衣完毕，端坐厅内，静待登擂鼓响。
咚，咚，咚……一通鼓响后，厅外便有执事衙役唱名道：“棪州彦初与杏州石后即刻登擂！”彦初闻听登擂鼓响，心内顿时豪气升腾，眉宇间不由得现出百倍精神、千分傲气。彦初登上擂台，先向北方观擂台上，众官员及武界尊者深施一礼。继而向东方督擂台上的督擂官亦深施一礼。随后向擂台之下众观擂者，由北至东，由东至南，由南至西，由西至北，拱手施以环礼。见彦初礼毕，石后方才登上擂台，亦依次向众人施礼。
石后见彦初身高八尺，面如白玉，二目炯炯。实是不怒而露威，无华而显贵。不由得心生敬慕之意。继而拱手向彦初道：“杏州石后有礼！望彦兄不吝赐教！”彦初拱手道：“棪州彦初还礼！望石兄勿惜赏授！”二人互致一礼，各退一步。收神蓄力，以待开擂。
前声锣响，彦初与石后皆弧步轻移，隔空现招拆招，持距寻机，以待近攻。台下众观擂者屏息凝神，注视着台上武者的一举一动。实可谓：目随彼手转，心伴此步动。
彦初与石后踏弧行圆，半圈有余。彦初率先看出石后的破绽，一掌打向石后面部。石后出右手欲擒来掌。彦初见石后胸前露空，撤掌化拳，正中石后前胸。此拳至疾至猛，石后不免向后退了数步。台下观擂者见彦初出招迅捷巧妙，不由得齐声喝彩。石后虽吃了一招，却也不甚在意，稳扎稳打，亦时有出彩招式，令人称道。
二十余招过后，彦初已将石后审度明白。随即步步向前，招招进攻。石后虽偶有一招半式，还可与彦初抗衡，但终究不敌彦初，被彦初三次打倒于擂台之上。石后最后唯有勉强支撑，只图一保。
督擂官见状，命司锣衙役鸣锣。二人闻听后声锣响，皆后退数步，拱手施礼，互道承让。随后二人向观擂台、督擂台及擂台下众人，报以谢礼。彦初再与石后互致辞礼。而后石后先行下了擂台。待彦初行至擂台阶梯处，台下众人一片欢呼喝彩之声。彦初闻声见状，拱手相谢。
彦初方才步下擂台，便见一名随行的庄客来至近前。那庄客向彦初躬身施礼道：“恭贺庄主轻赢首擂！”彦初见随行庄客到来，自知此系尤追安排。彦初唯向庄客略微点了下头，继而阔步前行，由其跟在身后。未行甚远，荣戢兴冲冲迎上前来，向彦初言道：“兄长好武艺！小弟实是大开眼界。佩服！佩服！”彦初笑道：“贤弟见笑！愚兄这等粗拳笨脚，何足挂齿！”二人边谈边行，向候擂厅而去。
彦初更换正装步出候擂厅，向等候在厅外的荣戢言道：“贤弟，愚兄即回商栈，你与我同行吧！”荣戢道：“仁兄且请先行！小弟的首擂虽在明日，但小弟欲在此观擂增些见识。今日傍晚，小弟定当前往商栈与兄相聚！”彦初闻言，向荣戢嘱咐一番，便带着身后的庄客行至擂场之外，率领众庄客一同驱马向商栈回返。
商栈正门前，一张茶桌、一把靠椅，尤追悠然自得地仰靠在椅中，品着香茶，晒着暖阳，看着雀儿在枝头厮闹。飘飘然，正在忘形之际，忽听得远处马蹄声响。尤追循声望去，只见彦初率众庄客已然返回。尤追急忙起身，垂手等候。
待彦初下马，尤追立即近前相迎，向彦初笑道：“您老回来的好快！不知何人今日命苦，竟与您老比武。”彦初略微一笑，并未答言。尤追又道：“您老回来这般早，莫非果然是首擂？”彦初笑着整了整衣装，向尤追问道：“唐古兄弟二人何在？”尤追回道：“都在客厅歇息呢！”尤追再道：“小仆在督擂公廨特意问知此番比擂是选签定序的。此中定有玄机啊！小仆定要查查。”彦初笑道：“多事！此等小事何须在意。理它做甚？”言毕，彦初径往客厅而去。
彦初步入客厅，见唐古与旧衣少年正在闲谈，于是拱手笑道：“二位贤弟久候，愚兄告歉！”唐古与旧衣少年见彦初归来，皆站起身来。唐古拱手道：“多谢彦大哥，候舍解围！小弟感激不尽！”旧衣少年拱手道：“多谢彦兄，候舍相助！”彦初笑道：“些许小事，何足挂齿！二位贤弟切莫挂怀。”
三人落座，彦初面露惋惜之色道：“可恨厄危那厮害得亘常贤弟未能参擂，实实的可惜！”唐古道：“世上的人和事往往出人意料。厄危那厮觑我贫寒，有意辱我，此是他的劣根使然；我断其臂，亦是我的性情所致。如今我和他都被逐出场外，谁也不曾占得便宜，在我看来也算是公平了。”言罢，唐古爽朗地笑了起来。
彦初点头道：“贤弟好性情！将来定非等闲之人。”唐古笑道：“彦大哥抬举了！”转而，唐古向彦初问道：“不知彦大哥的首擂是在何时？”彦初道：“愚兄方比擂而回。”唐古又问道：“彦大哥与何人对擂？”彦初回道：“杏州石后石续成。”唐古道：“石后！我曾有过耳闻。据说他在杏州实是一位知名的武者。但彦大哥武艺超群，石后绝非彦大哥的对手。此人必败无疑！”彦初略微一笑，未言胜败，唯道：“此人武艺、人品，却也是好的！”
旧衣少年见彦初如此言说，便拱手向彦初道：“恭喜彦兄旗开得胜！”彦初拱手回谢，继而向旧衣少年笑道：“贤弟何时也来比擂，好让愚兄为你助威！”旧衣少年笑道：“小弟哪有这般本领！”彦初道：“前日在施迷山，贤弟以一敌三，只用闪躲之术，便将三个劣徒戏弄的狼狈不堪，愚兄皆已看在眼里。贤弟切莫过谦！”旧衣少年笑道：“彦兄竟还记得施迷山相逢一事。小弟实感荣幸！”