第23章 示踪 (第2/2页)

两名丑角带来兵器架，其上从长矛至弓箭，种种兵器一应俱全。

科兹回答：“这是一个映射的示踪仪式，莫尔斯。你的仪式水平肯定比我这不足挂齿的年轻原体要高上许多——看看那些兵器，想想我们的目的……既是面纱之后，又在天轮之内……”

佩图拉博看着莫尔斯若有所思地盯着武器架，不禁在心中对这些钻研灵能之人的哑谜感到无可奈何。

如果每个人都像马格努斯一样，试图把所有灵能的原理用绿皮都能听懂的方式加以介绍，那无疑会……不，他不得不承认，也许那样人类就无法依靠蒙昧的庇护来活过黑暗与混乱了。

就在他们谈话时，红玉的表演已经开始。这几乎是他的一场独舞，如果不将未知阴影里的伴奏计入表演之中。

红玉在一开始就表现得被某种恶魔般的力量击倒，捂着胸膛跪下。

随后，他旋转着站起来，胸膛上画上一颗崭新的彩色心脏。阴郁的旋律也随之提亮，并在其中加入悠长的高声部弦乐。

不知何时，红玉的面具换成了血侯麾下军团特有的栅格铁面，标明了他的新身份。他轻盈地跳跃，时而越过追随他的光束，在大厅周围的书堆中轻快地翻找，象征着他为康拉德进行的工作。

直到有一刻，场地中央的黑色八芒星陡然散发出骇人的黑光，而场地的边缘游出一条水晶蛇的虚影，蜿蜒扭曲，来势汹汹。丑角与水晶蛇共舞，手中的卡牌不时被打出，斜刺在水晶蛇游动的形体边缘，富有弹性地颤动。

塔罗牌框定了长蛇行进的路线，却迟迟无法将它彻底锁定。丑角的嘴唇抿成鲜红的直线，他撕下面具，露出一张惨白的脸孔，并将破损面具尖端猛然钉入地面，正中水晶蛇的躯干前端。

长蛇躬身弹起，猛然扑向丑角，攀上他的腿部，发动激烈的反击。混沌的晶莹剧毒从长蛇的尖牙上刺出，注入丑角的掌心。红玉夸张地抽搐着，抓着蛇整个人砸倒在地。

莫尔斯刹那间抽出兵器架上的一把长剑，将剑猛然掷出，伴随着浮动的金色文字。剑尖从侧方扎中长蛇，水晶蛇愕然地抽搐着，飞溅的鲜血在灰色地面上洒出成形的文字，而后，它撕裂了自己的蛇身，迅速游回周围的黑暗，长剑随之破碎。

音乐骤停，舞蹈终结，灯光全部亮起。

“伊士塔尔，圣杯扩区。”莫尔斯大步上前，读出由水晶血迹组成的文字。

这不仅是一颗星球被人为指定的名字，这是它在亚空间投影的具体位置：名字就是力量、形体、存在和真相。

只需看见一个名字，他就已经能够在精神中一睹那颗星球嵌在茫茫宇宙间的深蓝轮廓，以及环绕在星球外侧的流血三头蛇影。

直到此时，佩图拉博终于用他的逻辑推理和适度经验揣摩，推测出仪式的理论：“这是……”

他在词语的选用上遇到了困难。“这是真实的战斗？”铁之主问。

“可以这样理解，”莫尔斯说，回到佩图拉博身旁，眼中涌动的光辉在一次眨眼间变得暗淡，最后回归为原本的黑色。“这是一场象征性的表演，每一幕都映射着真实宇宙的发展。”

刚才的投掷看似轻松，但他知道自己在一瞬间倾注了何等层次的能量，假以时日，足以撕毁星辰的蔓延性咒言依附在临时的一次性礼器，即长剑之上，才顺利贯穿了短暂受困的水晶蛇的亚空间鳞片，让它留下存在的痕迹。

佩图拉博点头，他的一部分仍然沉浸在方才的剧目里，原体的思维让他无法不试图解析其中的能量流动和放大原理，即使他知道，就连丑角自己也未必理解其中的全部奥秘。

“我向你致谢，康拉德。”他说。

也许是觉得自己的任务告一段落，康拉德·科兹兴致寥寥地挥了挥手，作为他有限的回应，“我不陪你们去找这位‘导师’了，就此别过……谁愿意带战帅和工匠离开这儿？算了……算了，我带你们走。送你们到网道出口，也许你了解网道建设的总流程，尊敬的战帅，而且你也有地图，但我知道怎么前进会更快一些。”

他们无心耽搁，直接返回出口。毕竟他们仍有太多的问题需要在抓住十一号后才能得到解答。

临走之前，佩图拉博回头看了一眼倒在地上的丑角红玉。他无声地躺着，在心脏所在之处的胸膛凹陷下去，留出一个无法填补的空位。显然，他已经为《示踪的挽歌》付出了生命。

另外，值得一提的是，马格努斯所捕获的永生者银匠，一个本该不死的长生者，在绯红君王严苛的看守下迅速步入无声的消亡。支撑他存在的混沌力量被隔绝后，他额外取得的寿命转眼之间化为尘土。

濒死之时，银匠既没有为混沌传递威胁的话语，又没有足够坦白到承认整个光明会的筹谋。他交出的只有他在旧夜时曾经设计过的建筑图纸和种种著作——马格努斯在仔细剖析了那些图纸，发现它们真的只是普通建筑设计之后，气得不想说话。

“但伊士塔尔就在那里，”佩图拉博说，目送康拉德乘坐他的黑色小船飘得无影无踪。“它还会再次逃亡吗？”

“如果它觉得自己能在大出血的前提下，继续在亚空间来去自由的话，”莫尔斯回答，他正闭着眼睛，以便观察水晶蛇若隐若现的躯体。毫无疑问，它的确已在仪式中受创，尖利而不存在的哀鸣涌动在整个深蓝色星球的周围，在情绪之海中激起涌动不绝的涟漪。

他站起来，走向舷窗，观察三头蛇的防护模式与能量结构。

三头蛇将整个伊士塔尔星球都包裹在内，如果想到抵达地表，他就需要突破十一号饲养的混沌造物的防护——或者杀死它，他倾向于后者。这意味着他需要应对一个能够与未降临的暴君星隐隐抗衡的混沌怪物，这可以实施，但并不容易。

就在他做出最后的决定之前，一道声音传来。不是来自星球之内，而是由三头蛇自身发出。

“来吧。”它说，轻轻吐着蛇信，忽略那些扰人的杂音，这几乎是一声叹息。