第5章 津京城李代桃僵（2） (第1/2页)

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第二天晌午，船到了北京码头，甄永信吩咐顺子到岸上叫了几两辆马车，把货装好，一行四人就进了城。

甄永信找了一家布行，讨了个合适的价钱，痛痛快快把几车上好的绸缎出了手。收好银子，在东直门附近，寻了一家客栈，开了两间客房，几个人暂时安顿下来。

以后的几天，甄永信闲着没事，带着几个人在京城里转悠。

京城是天子的脚下，冠盖如云，甄永信身着五品官服，在街上就显不出大小。

几天下来，不光吃遍了京城特色风味，也把北京城大概摸了个差不离儿。

在客栈里住着，行动多有不便，又过了几天，甄永信在王府井西街，租了一座临街的庭院。院落不甚大，前脸是京城四合院的布局，二进后面，是一幢小楼，院落稍显破败，前庭的墙壁上，长满了苔藓。好在租金便宜，往东又紧挨着参行一条街，平日里也算繁华。

甄永信吩咐顺子，到菜市场找了几个做苦力的，用了一天的工夫，就把院子里的杂草铲除干净，第二天又找来了几个装裱匠，买了些华丽的彩纸，没用两天，厅堂里就裱糊一新，有了官宦人家的模样；接下来的几天，又找来一些工匠，把后楼二楼的地板做了一些改造，说是为了方便取楼上的东西。

只是从天津带来的妹妹，心里有些不甘，说跟着哥哥这等权贵人物出来，现如今住着用印花高丽纸充当围帐的房子，真还不如天津卫的窑 子里阔气。

甄永信见妹妹说出这种抱怨的话，只好哄着妹妹，说这只是眼下暂住的，等往后买下自己的房子，再用上好的丝绸当围帐。

随后的几天，他们又租来了几件像样的桌椅，陈设在客厅里；甄永信又吩咐大宝、顺子，花极便宜的一点钱，从当铺里买回一些破箱子，码放到楼上的库房里；而后又雇来了门子和两个听使唤的小厮。

大约一周过后，这户人家的大门口，就变得热闹了，往来皆冠盖，出入无白丁。五品装束的主人，每日里不停地在大门口迎来送往。十几天过后，两旁街市上的人都知道了，说这房子里住的，原是济南府的盐政使，届满回京候补，而这位候补官员的姐夫，则是现任两广总督大人。

这种繁忙的应酬，一直持续了十多天，门前的车马，渐渐稀落下来，候补五品官员，这才得空儿到街上走走，不时向街坊打听，这条街上，哪家参行的山参地道？街上人也时时看见，这位官人和几个酒肉朋友，常常喝得大醉而归。

大约又过了十几天，一天傍晚，顺子醉醺醺地从外边回来，手里还带了份《京报》。

甄永信接过看时，赫然看见日俄战争的消息。

半个月前，老毛子和小鼻子，在自己的家乡金宁府血拼了一场，老毛子战败了，把半岛南端转让给了日本人。

看完《京报》，甄永信心里高兴起来，竟生出一种战胜者的感觉。倒不是他心里喜欢小鼻子，而是因为这会儿，他可以安心地回家了。

离家多年之后，甄永信第一次体验到了浓浓的思乡之情，他又闻到家乡古城的上空，每天清晨飘散的炸油条的浓香；掠过城西的稻田，无风的日子，不时会传来海涛拍岸的声音；悠然飞翔的海鸥哨音，往往会和着涛声，划过古城的上空；即使玻璃花儿眼妻子，在乡思的心境里，这会儿也变得不再那么凶悍可怖了，眼上的玻璃花儿，似乎也比实际轻淡了许多；老丈人和丈母娘，也都有了令人怀 恋的长处；而最让他割舍不下的，是两个年幼的儿子，在他们最需要父亲的时候，他却那么无奈地离开了。

这一切，都是可恨的老毛子造成的。如今好了，老毛子战败了，滚出了辽南，他也不必再躲着老毛子了，可以放心地回家了。

京城虽云美，不如早还乡。

这一 夜，甄永信打定了主意，把原定离开京城的时间，向前提前了些日子。

早晨起来，甄永信把自己酝酿多天布局和接下来该干的事，向大宝、顺子交代完后，就叫妹妹把贵重的东西收拾一下，准备搬家。

“穷折腾嘛？”妹妹怏怏不乐地埋怨道，“原本想跟着你过几天清闲日子，这可倒好，一天到晚的做贼似的穷折腾。”

“最后一次了，下不为例。”甄永信陪着笑，哄着妹妹。

当大宝和顺子办完事，从外面回来，甄永信就又带着他俩出去了，径直来到福庆堂参行。

福庆堂掌柜的，接财神一样，把客人迎进大厅，毕恭毕敬地给客人让了座，吩咐伙计看茶，干笑着说些客套话，在一边陪着坐下。

不待掌柜的开口，甄永信就放大了口气说道，“日前买了几家参行的山参，回去比照一下，觉得还是贵行的地道。”甄永信说着，品了一口茶，一手把着杯盖，在杯上轻轻刮着，一边对掌柜的说道。

参行掌柜的听过，高兴得肚脐眼儿差点儿乐出声来，一向伶巧的口舌，倏忽笨拙起来，蠕动着不会说话了，只是咧着嘴，在一旁干笑着。

甄永信接着说道，“昨天接到家姐丈的电报，说家慈已经在广州上了船，好歹就这一两日到家，我得赶紧把人参准备好了。”说着，甄永信像似自言自语，却分明又能让掌柜的听得清楚，洋洋得意地说道，“嘿，家慈这一辈子，别的东西还能省得，就是老山参这东西，那可是万万省不得的，一年总要用个三五十棵。”

参行掌柜的早就从街坊闲人那里听说，眼前这位在家赋闲官员的姐夫，正在两广总督的任上，如今又经这位官员亲口在自己面前证实了，便对这位五品官员的身份，信了个死心塌地，觉得自己要是能在官场上攀附到这样一位官员，也算是祖坟冒青烟的好事，何况又听说，这位五品官员，今天是来给母亲采办人参的，哪里肯放过这么一桩好买卖？听完这位五品赋闲官员的话，浑身的骨头都酥软了，恨不能跪下身去吻这位官人的脚趾。只是心里一时过于激动，一肚子巴结的话，这会儿都堵在嗓子眼儿里，吐不出来，仍那么干笑着在一旁点头。

“这样吧，”甄永信接着说道，“这回我先少进点，你先照五千两银子的数量，给我拣些六品以上的老山参，现在我就带走。”

掌柜的领命而行，吩咐伙计从柜里拣参，亲自逐棵察看，生怕出一点纰漏。

看看一切准备熨帖，甄永信又和掌柜的商量，“能否派两个伙计帮忙送过去？顺便把银子从我家中带回来。”

“敢情！”掌柜的觉得这事好办，立时指派两个伙计，去办理这事儿。

甄永信见参行掌柜的答应了，说了声告辞，带着大宝 顺子和参行的伙计，抬着一箱老山参出了门。

一行人跟着官员进了宅院，大宝在前面引路，直把参行两个送货的伙计，领到楼上，开了库房的门锁，推门进去，甄永信随后也跟了进来。

这间库房空间挺大，几大排箱子，整齐地码放在地上，甄永信来到箱子前面，指了指第三排第五口箱子，让大宝把箱锁打开，叫参行的两个伙计，把山参小心翼翼地摆放进箱子。装好后，查清数目，把箱子盖好，上了锁，又让大宝打开紧挨着的第六口箱子的锁头，打开箱子。

就在这只箱盖打开的刹那，一道白光从里面射出，参行的伙计定睛看去，只见排列整齐的大锭银子，白崭崭地码放在箱子里。

甄永信指了指参行伙计刚才送货用的箱子，问道，“就装进这口箱子里？”

“成！成！”两个伙计同时点头说道。

甄永信听了，便吩咐大宝开始秤银。

大宝比比划划地把秤具调好，正要从银箱里往外取银锭，忽听窗外楼下有人大声叫道，“玉成兄！玉成兄！在家干什么哪？今天是太原府知府坐东，你又打算逃席，是不？”

听闻叫喊声，甄永信急转身来到窗前，向楼下望了一眼，马上旋了回来，脸色稍显紧张，赶忙吩咐大宝，让他把装银子的箱子重新锁好，回头对两个参行伙计说道，“此人是我官场上的一个结交，最是无赖，先前多次向我告贷，却又屡屡不还，前日又要告贷，我以手头无银为由，回绝了他，今番要是让他上楼撞见这些银子，势必伤了和气。我看这样吧，先委屈二位一下，在这库房里稍待片刻，我下去把他应付走，马上就回来称银。”

参行的两个伙计，这会儿根本没有说话的份儿，甄永信见大宝已把装银的箱子锁好，就和大宝一块儿出了库房，又嘱咐大宝把库房门锁上，而后下楼去应付刚刚闯进院中吵闹的那人。

甄永信到了楼下，正在院中吵闹的来客，说话声音越发高起，不住地责怪他，生拉硬拽，把甄永信弄出大院。

甄永信前脚刚出大门，正在院中干杂活儿的两个小斯，这会儿却搬起口舌，声音越吵越大，脏话不绝，一会儿工夫，索性扭打起来。

被锁在楼上的两个参行伙计，听着两个孩子在院中打架，觉着有趣，二人就聚拢在窗边，拿手指捅破窗纸，往外看起热闹。

到了街上，甄永信给刚才进院吵闹那人一两银子，嘱咐他到东来顺叫一桌好菜，说等他忙完了家里的事儿，随后就过去。说罢，见那人接过银子走远，甄永信才转身从墙外东边的胡同折到后门。这时，大宝和顺子已把预先雇来的马车装好，甄永信跳上车，给了顺子一锭四十两的银子，叫他赶快坐黄包车到码头上，订一只去天津的快船。自己却坐着马车，带上大宝和妹妹，直奔东直门，往城外去了。

天已过晌，看看伙计们还没带银子回来，参行掌柜的就沉不住气了，又派了一个伙计前去打探。

伙计到了五品官员府第，看门老头儿说，上半晌，有客人来请主人去吃饭，到现在还没回来呢。

当前来打探的人问道，他们参行柜上两个送货的伙计现在在哪？

看门老头就说，还在楼上库房里等着呢。

前来打探的伙计得信儿，回去禀报了这事，掌柜的听了，心里稍微安稳了些，估摸着，两个伙计准是在那儿等着主人回来秤银子呢。

直到天快抹黑，还不见伙计们抬银子回来，参行掌柜的就坐不住了，打着灯笼，亲自带领几个伙计找上门来。

看门老头儿说，主人还没回来。

掌柜的就说要到里面去等。看门老头觉得也有道理，就把几个人放了进去。

走进院子，阒寂无声，来到正堂，暗乎乎的没个人影，掌柜的心里就有些发毛，让人把灯点上，仔细看了看主人卧室的围帐，都是印花高丽纸充数的。

参行掌柜的两腿就开始发抖，扯着嗓子呼唤自家的两个伙计，就听见楼上库房里有了回声。顺声找上去，见库房门是锁着的，参行掌柜厉声问道，“你俩在里面干啥？”

两个伙计说，正等着主人回来秤银子呢，嘴里还不停地抱怨说，这会儿都快饿晕了。