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第11章 拾荒 (第2/2页)

曾经生活在江家湾的周淑英从来都很讲究,即使在饥荒年月饿得走不起路,也从未向集体土地上的粮食顺手牵羊,只为心中那份尊严。平日里,家里收拾干净整洁,出门衣服没有一丝皱纹,她给人总是清清爽爽的形象。现如今,作为“陪儿读书”的母亲,周淑英并不觉得拾荒就是不讲究了,反而觉得挣钱吃饭不给儿子添忧才是最正确选择,不管多辛苦多劳累,只要在县城挺过三年,回到江家湾,就将重归昔日恬淡美好生活。

她心中最大顾虑,不能让儿子知道自己拾荒挣钱。否则,江宁定然不会同意,说不定还会伤心痛哭,甚至辍学回老家都有可能。这孩子,只要有口好吃的,就一定会给妈妈,哪怕自己忍饥挨饿也会如此选择。无奈家贫,幸好子孝,母亲终究是幸福的。

身穿厚实棉衣的妇女走走停停,学着其他拾荒者,不放过地上一张纸一个胶瓶子,只是弯腰捡拾次数多了,就感觉腰杆微微胀痛。不过看到背篓里越来越多的废品,她不再觉得身体不适,继续朝前走。

今日阴天,北风呼啸,围城公路路面干干净净,垃圾都被吹到路边阴沟里。妇人走路蹒跚,歪斜身子下到阴沟,在恶臭垃圾堆里翻找可以再次回收的废品。

阴沟那头,走来一位同样背着竹篓的枯瘦老妇,见到陌生面孔的同行,皱巴巴的老脸顿时怒气横生,大声嚷道:“喂,你是谁啊?不知道这是我的地盘?”

周淑英抬起头,露出和善笑容,热情招呼:“大姐,您也捡拾废品啊?呵呵,我第一次拾荒,不知道这是您的地盘,不好意思哈!”

老妇眼神幽怨,似乎带有仇恨,紧走几步来到周淑英面前,厉声吼道:“不许在这里捡废品,要捡就去别地儿!你捡了我还捡啥?走,快走,不然我让你好看!”

周淑英讨好道:“大姐,我们俩结伴,一起捡,如何?”

“好个屁!”老妇见对方是个软柿子,不管额前白发遮住了眼睛,抬手指着这个竞争者,继续吼道:“你这个婆娘,走不走?”

周淑英觉得为一点废品与人发生争执实在不划算,于是答应:“行,我这就走!”说着,她准备起身。

“站住,把竹篓里的废品倒出来!”老妇瞅着小半竹篓废品,伸手抓住竹篓,使劲拖拽。

周淑英身形趔趄,差点往后摔倒,不由大骇,急声道:“大姐,你想要就拿些去,给我留点就行!”

妇人毫不客气,从竹篓里掏出一大堆废品,放入自己背篓里,挥了挥手,不耐烦道:“给你留点,我已经很和善了。赶紧去其他地方,莫站在这里,碍眼。”

周淑英爬上公路,扭头看看背篓里所剩无几的劳动成果,再俯视一眼阴沟里掏废品的老妇,深深叹息一声。

这位来自江家湾的老师娘子没想到,自己竟然沦落到捡垃圾地步,还被人欺负。人说乡下生活不易,原来县城生活才是真正的不易。要不是陪儿子读书,谁愿意来到这个喝水都得花钱的鬼地方生活呢?若是疼妻入命的丈夫还在世,一家人在江家湾日出而作日入而息,即便日子苦点累点,也觉得饮水甜。

妇人突然鼻酸,忍不住掉下眼泪。

上午,周淑英只捡到半篓废品,废纸占多数,仅有几个相对值钱的矿泉水瓶,遂去外南街废品站卖了,换得一元七毛钞票。

手里拽着今天的收入,妇人背着空竹篓,脸上带笑,上午被人赶走的委屈和腰酸腿疼一扫而尽,满脑子盘算着,有了好开头,下次就能捡得更多,挣钱也就越多,给儿子买棉衣时就有机会挑选更漂亮的。

从围城公路转入鸡鸣巷小道时,周淑英突然觉得有些头晕,遂坐在路边歇息,取下手套,双手相互揉搓冻得僵硬的手指。

时候已经中午,返回鸡鸣巷的行人逐渐增多,瞧一眼衣着陈旧、满脸疲惫的妇人,脚步匆匆而去。

三个戴着红领巾背着书包的小学生飞奔而来,相互追逐打闹,连路边菜地里的蔬菜无辜遭殃,不是将包菜踩得稀烂,就是拆散了菜架,一片狼藉。

周淑英温声提醒:“小朋友们,注意哦,别进菜地,菜农伯伯们会生气的,到时爸爸妈妈会揍你们呢!”

一个年纪稍长的男孩瞪着眼,撇嘴道:“拾荒婆,捡你的垃圾吧,管得真宽。”年纪最小的男孩懂得礼貌些,笑着说:“大婶,赶紧回家吧。”

周淑英抿嘴一笑,将脖上围巾紧了紧。

年纪稍长男孩飞奔而过,顺势抬腿,用力将背篓踢飞出去好几尺远,滚落在水沟里,人影已经远去。

紧随其后的两个男孩怔了怔,瞅着路边大婶脸上的微微笑意,似乎并未生气,也就不再忐忑,疾风掠过般追上去。

妇人缓缓起身,捡起背篓,一瘸一拐回家。

见着淑英妹子,德婶连声问吃过午饭没有,刚才等了许久也没见她回来,他老两口只得先吃,说锅里饭菜还热乎着呢。

周淑英尽量掩饰劳作后的疲惫,含笑致谢,客气回应已经在街上吃过午饭,遂告别德婶,回到自家出租屋。

妇人放下竹篓,走到床头桌前,拿起丈夫的遗像,轻轻抚摸,泪水夺眶而出,顺颊滴落。

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