第1章 师法泰西 (第2/2页)
吴听毕正色曰：“南宋文丞相有云‘孔曰成仁孟曰取义为其义尽所以仁至，读圣贤书所学何事？而今而后庶几无愧。’我以为不尽人事，无以知天命，且天下危困，家国有难，吴某无法心安理得而逃之夭夭隔岸观火。先生若有济世良方，请务必明示在下！”
李布衣闻言良久不语，又长叹一声曰：“边备灾荒民生吏治，此皆我朝病灶，其中辽东边事，实乃诸病之首，大患之根，不将此了结无以言它。建虏锋芒正盛，萨尔浒辽沈两战耗尽大明所剩不多之国力，才使得形势岌岌可危。建虏所持无它，乃数十年征战积下剽悍善战之八旗兵也，倘若大明有一劲旅可力挫八旗兵锋，正面硬扛金兵主力而不败，则辽东肩臂之患不至于危及头胸，事或尚有可为。”
吴又问何为劲旅，李布衣言：“单兵而言，能与金兵对战而不落下风；全军而言，甲扛得住金矢，军阵顶得住金兵步骑死冲猛冲，做得到则为强兵劲旅！”
吴不由得嘴角微扬，李见之曰：“兄台莫非以为此为易事乎？”
吴说：“建虏有善射之兵，大明亦可练之，此又有何妨？”
李答曰：“一张良弓一年方成，一名良弓手三年不成，马弓手则需更长时间磨练。建虏攻势甚急，每年秋冬必至，刻不容缓。大明当前是既无从容练兵之时，又无从容练兵之力。九边诸将中不乏将门世家，手不释卷读《纪效》《实纪》者亦大有人在，仍不免败亡，何也？建虏夕发朝至，流寇降而复叛，大兵两面作战，疲于奔命，精兵强将未成即又陷没散尽也。”
吴曰：“此即为先生所言巧妇难为无米之炊乎？先生有何良策？”
李曰：“以骑射制骑射本是正道，但如今已非早年间。今边事日渐急迫，辽东前线兵不成兵，将不成将，各处整军备战都在伸手要钱，军事战争乃财政黑洞，何况大明连败之下，财政怎能不捉襟见肘，甚至有朝廷拿不出钱，九卿捐多年俸禄乃至家祖产以助军饷之怪事。而今再练骑射无异于吃光种子以图一饱。现唯有学泰西之法，以步制骑是正道。泰西长兵手三周可成，铳手三月可成，以此组成军阵与建虏打消耗战，建虏人少，日久必不可持，大明之军全效法之，或能重创建虏，之后建立信心乃见生机。”
吴稍点头，又问泰西在何处？李解释说葱岭之西去万里，有一形胜之地，四洲汇聚，五海环绕，物饶民丰，各国虽面积不大但互通有无，交流频繁，故而文化昌盛、科技发达、经济繁荣，人皆孜孜进取，堪称世界翘楚。
吴问中土比之如何？李大笑曰中原人自以为天朝上国，视境外四方之人为夷虏生番。谁又知泰西埃及国兴建五十丈高之石质巨塔时，中原既无国家又无文字，乃处于有巢氏燧人氏之蒙昧时代也，说当时我等先辈还在以树为屋刚习用火也不为过；今中原士人间推崇备至之《几何原本》，战国时早已于希腊诸国成书付梓也；今边军青睐之快枪三眼铳之类，两百年前已被泰西诸军视为粗鄙顽劣之火器，早已淘汰不用。依我愚见，我中土仅在秦汉时才之于差相仿佛，其余由古至今皆难望其项背也。
吴一向以为中土文治武功冠绝天下，听李布衣一番介绍，当下便黯然无语。见状李布衣又曰：“我中土实非中央之国，乃地偏南瞻部洲东隅，有大洋黑潮高原大漠阻隔，周围文明之国仅有扶桑国身毒国两处，且不易来往，北方又为游牧铁骑反复滋生策源地，社会财富很大一部分要用到巩固北部边防上，否则百年积聚之文明成果一朝即被打成废墟，后人又得从头来过。我中土长期落后主要是地理劣势所致，故发展自是不如泰西四洲五海形胜之地。但目前视之不过一二百年差距，只要虚心学习，取长补短，仍能赶上。就怕扛不住内忧外患重压而轰然崩塌，再由异族入主，而被打压羁绊多方阻之，那就三五百载不得翻身了。”
吴心神往之，又问如何能去，李布衣说：“中国人不知何去，泰西诸国已经来了，此也是彼强我弱之明证。兄台不必舍近求远，南方有澳门葡萄牙人，台湾尼德兰人，吕宋西班牙人，此皆泰西诸国人也，与中土及日本贸易往来多年。兄台要学泰西军阵，直接由天津赴澳门是最便捷的途径。”
一席话让吴开先犹如拨云见日，直欲马上奔赴天津，李布衣又言：“泰西军制只是一条腿，兄台还要学会生财之道，能让士兵及其家属衣食无忧才是军队战斗力的根本，另一两人振作仍无济于事，用努力奋斗让其他人看到希望和光明，从而带动越来越多的人参与救亡，我中华才可以浴火重生。”
吴闻言便以师礼拜谢之，李布衣却而不受，又曰：“兄台头顶隐有将帅之气，但亦有黑云笼罩。日后若真带兵，便如钢丝上行走，稍有差池便无可挽回，请务必小心为上！上阵用兵时不可凭一时血勇将本部兵陷于死地，凡事留一条退路，若无退路则不可莽撞行事；以步制骑本是消耗战的打法，拼的是长力，所以不要图一劳永逸，而贸然全军压上企图毕全功于一役；贫道未曾带兵，但亦知打仗不在一城一地之得失，而在于消灭敌人的有生力量。存人失地，人地皆存；存地失人，人地皆失。中原若成包袱，就把包袱让敌人背上，任凭虎狼互掐，再退守东南，养兵积粮再伺机反攻，如此中原可复。只是这样做须有果决明断之主，宅心仁厚者不能为之。兄台千万记之，将来会有用处。”
吴顿首再拜，又取银相谢，李拱手道贫道在此遥祝兄台成大功，说罢飘然而去，仅余笑声萦绕梁柱间。
此后，吴开先立即南下，在葡军中效力三年，因消灭海盗积攻至中尉，退役后参加广东武举乡试得功名，又被授以都司之职在家乡筑堡备边。自此吴开先便以武将身份登场，出现开始书写属于他的不朽篇章。