第27章 进军棉花市场 (第1/2页)

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送别施和后，施哲干脆直接入住工厂，整日深居简出，编写教程。无他，之前下放的一批书生，对数学、物理的掌握实在是一塌糊涂，题目做得完美无瑕，一旦实际应用，不知从何处下手，典型的光会理论但是缺乏实操经验。施哲只好将众人召回，开启长达一个月的秋令营。

每日除去教学时间，施哲还需巡查工厂的工作进度。泡面的日产量保持在近万桶，酷暑刚刚离去，严寒纷至沓来，因此两河地区的供给不能断开。此外，近期朝廷向包括施家在内的众多商行订购大量棉衣、棉布，据说北方已出现不少冻死之人。国库内棉花的储量不多，仅能够满足京都人口的需求，今年的冬天，多半又会冻死好多人。

朝廷的命令，各大商行尽全力履行，根据传统的人工分离棉籽与棉纤，一名成熟的工人一日能够分离十五斤左右的棉花，若是扩大工人的招聘，不仅要花时间培训，而且棉花的成本将大幅度上升。因此，现在市面上出售的棉布数量极少，大多被商人以亏损的价格送至京都售卖，卖于朝廷面子。这也导致了各地棉制品的价格暴涨，甚至出现了百两白银一匹棉布的天价。

永嘉县，布庄旁，小商铺门前。

寒风袭人，路人渐少，可为了生计，摊贩们依旧强忍酷寒，开张营业。

“卖柴的，柴火什么价。”身形肥胖、嘴角点着一颗痦子的中年人问道，瞧着打扮，多半是哪家府上的管事。

“这一堆三十文。”卖柴的老汉从袖口中颤颤巍巍地伸出手，比划三根指头，张开嘴，雾蒙蒙的哈气遮掩沧桑的面孔，若隐若现。

“三十文！”肥胖的中年人尖锐喊道，“你怎么不去抢！”

喊叫声吸引行人驻足观看。

“没法子，这位老爷，山上能砍得柴都被人砍去了，官府的老爷们这几日搬出法令，说是不让我们百姓再入山砍柴，抓住可得坐大牢，这冬天可不晓得怎么过呀。这些干柴，本是家中储备，若不是家里没粮了，我也不能上这街上来，三十文真不贵哩！瞧，对面那家都四十文起步。”中年人顺着老汉的目光看向对面壮硕的青年人。

“得了，谁知道你们这群穷酸的是不是一伙儿的，要不是炭庄早就卖完了木炭，主子又催得紧，休想从我手中多赚一个铜板。都给我包起来，送到柳府上。”说罢，中年人从钱袋中取出铜板，细细数了两遍，而后铜板丢给老汉，正好三十文。

“好嘞，现在就给您送府上去。”老汉褶皱的面庞露出丝丝笑容，原本暮气沉沉的他，终于有些生气。三十文，能买两斗粮食。

唉，目睹眼前的一切，施哲无奈叹息。前些日子永嘉县颁布立法，严禁进山砍伐树木，破坏树林者，罚金百两，入牢数日。可这法令针对的是贫苦百姓，富商交了罚金，随意砍伐，将木材运至城外的烧炭厂，制成木炭转卖于达官贵人，牟取暴利。天气寒冷，这些木炭供不应求，立刻销售一空，而普通百姓家，只能依靠木柴取暖。洛朝存在煤炭，只是开采量极少，大多用于冶铁行业，冬季取暖基本上使用木炭为主。。

“黄护卫，祖爷爷那边木炭够吗？不够从仓库里取一些过去。”施哲小脸冻得通红，将半张脸埋在围巾中，两只小手紧紧藏在棉手套内，减少热量的散发。两个月前，农村的试验地为了开辟果园，砍伐不少树木，考虑冬季用炭问题，施哲便派人将这些树木运回工厂，制成木炭备用，没想到气温降得如此之快，工厂里的木炭恐怕难以支撑太长时间。

“府上的木炭是够用的，前些日子老爷从商行调取了一批，留作日用。只是工厂那边，没有足够的木炭，很多工作没法进行。”