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第18章（第3页）

果然县衙门后已经张贴了大榜。榜前人头攒动，几乎没有缝隙。英娘勉强挤到前面，她虽不识字，但却识得弟弟的名字“宋宽”，每五个名字在一行，耐着性子看了前几行，都是她不认识的字，心跳得越来越快，一如擂鼓，又如佛前敲着木鱼祷祝。

一行又一行，行行皆不识。周围已经响起各种声音，庆祝的欢呼和失败的唉声，但英娘心中只是反复地念着，眼睛在寻着“宋宽，宋宽。”

忽然，她的眼睛停到倒数第三行第第二个名字上，定睛看了一遍又一遍，没错，是宋宽，是弟弟！

宽儿过了县试！

英娘喜不自胜，浑身放松下来，倒退着，被其他赶来看名单的人逐渐挤出人群。她满脸喜悦，左顾右盼，好想与人一同分享这个喜讯，不料正看到远处匆匆赶来的宋宽和孟思为。

她笑盈盈地跑过去，边跑边喊：“宽儿！你过了！你过了！上面有你的名字！”

那边宋宽和孟思为对视一眼，宋宽兀自不敢相信，念道：“我，我真考上了？”

“是真的，我也怕自己看错了，看了好几遍，真的是你！”英娘信誓旦旦。

宋宽犹自不放心，他自己再次挤进人群，他立在榜前匆匆寻找着，眼见着他的背一下僵住了。他在其中呆立了一会儿，回头望向英娘和孟思为，又是震惊，又是欣喜。

他从人潮中踉跄走出，看着两人微笑的面孔，激动不已：“我考过了，我竟然能过！我还以为有那么多出类拔萃的人，我比不上他们呢！我……”他激动得说不下去。

孟思为笑道：“这次幸亏参加了，你还不感谢宋姐姐的鞭子？”

英娘扑哧一下，宋宽也笑了，他向英娘作揖，说道：“多谢姐姐当时的鞭打，古有一字之师，姐姐可是我的一鞭之师啊！”

英娘笑道：“阿弥陀佛，我得寻了那个鞭子供起来，如今它也是有功德的了。”

说罢玩笑，宋宽说道：“两月后就是府试，如果过了我就是童生了。如此就能准备院试。这段时间我定发奋苦读，不辜负姐姐和爹娘对我的期待。”

宋娘听到他提到爹娘，又见他现在如此坚定，内心被深深触动，几欲流泪，她努力睁大眼睛，试图不让眼泪溢出，平复好情绪后，欣慰地说道：“这才是我的宽儿，不管成与不成，应当有必胜的心气。有斗志，肯下功夫，早晚会如愿。”

与宋宽他们分别后，英娘还沉浸在喜悦中，每一步都像踩着云朵轻飘飘的，回到后厨，杨大婶看到她的表情，笑道：“我也不必问了，答案在你脸上写着呢！”