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第15章（第1页）

明军把总神色松动，玉章立刻上前一步，将一锭足有五两的银子塞入他手中，声音更加柔和：“这锭银子，权当小号替那奸人赎罪，也请军爷代为安抚苦主家属。死者为大，入土为安。至于这些蒙古兄弟的马……确是被奸商所骗，请军爷高抬贵手？”

银子入手沉甸甸的，玉章的话又句句在理。明军把总掂量片刻，终于冷哼：“哼！算你们走运，抬上尸体，撤！”

喀尔喀首领是个满脸虬髯的壮汉，他大步走到皇太极和玉章面前，右手抚胸，深深鞠躬，用蒙语夹杂生硬汉话激动道：“恩人！愿长生天保佑你们，哲里木盟喀尔喀部，永记此恩。”他解下脖子上佩戴的一串殷红珊瑚珠项链，塞进皇太极手中，然后带着族人，赶着马群迅速离开。

风波平息，皇太极带着玉章回到下榻的驿馆，房间狭小简陋。而阿兰被留在晋昌号等候，此刻驿馆只有皇太极和玉章。

一路无话。皇太极将那串温润的珊瑚项链放在粗糙木桌上，发出轻微声响。他背对玉章，脱下沾满泥泞的外袍。

玉章摘下帷帽，默默走到窗边，看着喧嚣的街市，心绪难平。急智应对耗尽了心神，此刻才感后怕。她知道自己今日表现太过突出：鉴刀、识破栽赃、精通汉话、熟知市井伎俩、更懂得与明军周旋……这些能力叠加，远超一个普通的女真格格。

寂静在房间蔓延，只有窗外的喧闹声。室内的沉默令人窒息。玉章能感觉到身后那道目光，如同芒刺穿透脊背。

皇太极转过身。他已换上干净里衣，烛光映着他棱角分明的脸，一半明亮，一半隐在阴影。他拿起桌上那把在地窖里被玉章指出有瑕疵的腰刀，指腹缓缓摩挲刀身，深沉的目光落在玉章身上。

“今日……”他开口，“你两度解围。鉴刀断淬火之瑕，察奸辨栽赃之谋，汉话流利更通晓市井关节……额亦都家的‘格格’，真是……见多识广。”

最后四字，意味深长，带着毫不掩饰的探究。

玉章心头一紧，知道怀疑的种子已在疯长。她转过身，解释道：“府中管事嬷嬷里，有早年从辽南带回的汉人包衣，略通文墨。妾身幼时，她常讲些关内故事，也教妾身认些汉字，学些汉话。日子久了，便也听得懂，说得出几分。”

“至于识破那刘二栽赃……”玉章脸上露出一丝类似“想起旧事”的表情，“说来惭愧。府中有个专管采买的碎嘴包衣，常爱讲些市井里听来的坑蒙拐骗勾当，当作笑谈。妾身有时无意中听到些。那刘二塞东西的手法，与那包衣描述过的伎俩相似。情急之下，妾身才大胆猜测。”

“而搬出‘茶马税赋’……”玉章微微低头，声音更轻，带着点“偷师”的赧然，“这……是偷听来的。家父有时在书房与幕僚、部将议事，论及与明廷、朝鲜、蒙古各部周旋，提及互市、税赋、边衅。妾身……年少好奇，偶尔躲在屏风后或窗外，听了一鳞半爪。今日见那军爷为难，想起家父曾言‘互市断则税赋损，边军亦受其累’，便斗胆拿来一试……”