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櫻吹雪（H）（第6页）

她的目光转向朝雾，清澈而真诚，“只是她的小鞋底，沾着的已是你亲手填平的、厚实温热的土。”

朝雾注视着绫，眼神通透而深邃，仿佛能洞穿时光。她将茶盏轻轻搁在几上，发出一声沉稳的轻响。

“这层层的土下面，埋着的，是你自己咬牙挣断的锁链，是你自己用血泪浇灌出的新芽。”

朝雾的声音清晰而肯定，带着长者的睿智与洞察，“绫，你早就不再是我的影子，也不再需要任何人的影子。现在的你，”

她看向庭院里奔跑的朝紬，目光温柔，“是紬儿头顶那颗实实在在的太阳。你的光，足够照亮她的路了。”

一阵微风吹过，几片深红的山茶花瓣悠悠飘落，不偏不倚，落入朝雾那杯碧绿的茶汤里，漾开小小的、温柔的涟漪。

两人目光相接，无需言语，一切了然于心，岁月沉淀下的情谊在茶香与花影中静静流淌。

“娘亲！娘亲！”

朝紬气喘吁吁地跑过来，小脸红扑扑的像熟透的苹果，一把抱住绫的腿，“渚哥哥说海那边有比房子还大的铁皮大船！呜——地叫！紬儿要坐！要坐大铁船！要飞起来！”

就在这时，朔弥高大的身影出现在回廊尽头，玄色吴服衬得身形愈发挺拔如松。他大步流星走来，带着风尘仆仆的气息和商海沉浮的锐利。

他一把将跑过来的女儿捞起，高高举起，让她坐在自己坚实的臂弯里，朗声大笑，笑声爽朗开怀：“好！紬儿有志气，像你娘亲，敢想敢要。爹爹的船队里，很快就会有真正的铁皮大船！到时候，爹爹亲自掌舵，带紬儿和娘亲，看遍四海的风帆，听够那汽笛声！”

大正十六年·夏

夏夜闷热，蝉鸣在浓密的枝叶间聒噪不休，织成一张无形的声网。小夜房间的灯火亮至深夜。书案上堆满了厚重的洋文算术书、翻得起毛边的字典、还有无数写满密密麻麻算式和笔记的稿纸。

十七岁的少女眉头紧锁，额角渗出细密的汗珠，黏住了几缕鬓发。她咬着下唇，笔下沙沙不停，沉浸在复杂的公式推演中。

门被轻轻推开，绫端着一碗晶莹剔透、浮着碎冰的梅子露悄声进来，放在书案一角。她没说话，只是拿起剪刀，剪亮了那盏有些昏暗、灯芯已结出灯花的油灯。

昏黄的光线瞬间明亮了几分。她又拿起一方干净的绢帕，动作轻柔地拭去小夜鬓角和颈后的汗水，手指拂过少女因专注而紧绷的肩线，带着无声的安抚。

做完这一切，她悄然退了出去，只留下满室清凉的梅子香和更明亮的光。

放榜那日，藤堂宅邸宁静的午后被一阵由远及近、急促得近乎慌乱的木屐声打破。那声音越来越快，越来越响，最后几乎是冲撞着闯进内院的。

小夜攥着一张薄薄的、却仿佛重逾千斤的纸，像一阵裹挟着狂喜与泪水的风，直直扑向正在廊下低头绣着一方山茶手帕的绫。