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清夜缘（第2页）

说罢，綾指尖轻点那份素白册子，“三岛家若只求藤堂家权势，反倒易处。他们递来这份聘礼，看中的是你清原夜本人——你在萩之舍的才名，整理古籍时的一丝不苟，待人接物间的沉静气度，早已传入那位老夫人的耳中。”

小夜咬住下唇。她知道绫所言非虚——萩之舍主人清原典侍乃绫父族姐，曾任宫典侍，致仕后创办这所私塾。

去岁暮春，典侍大人在御所旧识茶会上，曾对三岛老夫人随口赞过：“老身塾中有位清原夜的姑娘，虽非血亲，然心性质朴，读书习字皆有章法，较许多世家女子更多三分静气。”

那大概，便是缘起的星火。

可当真见到这份厚重的聘礼时，那些深埋在骨血里的卑微又如潮汛般翻涌。她是吉原暗巷里捡回的孤雏，是姐姐从泥泞中捧起的露水。

纵使如今顶着“清原夜”的义妹名分、有藤堂家作倚仗，魂魄深处仍蜷着那个在游郭后巷瑟瑟发抖的幼童影子。

“姐姐，”她声音微颤，“他们若知道我的出身……”

“知晓。”接话的是自门外踏入的朔弥。他已换下纹付羽织，穿着家常的浅茶色小袖，手中托着黑漆木盘，上置两盏天目茶碗，釉色如深夜星空。

他将茶碗轻放于案，在绫身侧坐下，目光扫过洒金笺，唇角扬起一抹似笑非笑的弧度：“三岛家的情报网，不逊藤堂商会。应仁之乱后，他们能保家门不坠，靠的便是‘明察秋毫’四字。小夜，你以为递聘礼前，他们未将你身世查个水落石出？”

小夜脸色霎时苍白如纸。

朔弥却低笑出声，那笑声里带着长辈特有的、近乎纵容的威严：“查清了，仍择你为媳——这才见真心。若今日因你‘身家清白’而欢欣，他日翻起旧账，反成祸根。”

绫微微颔首，青瓷簪在鬓边泛着幽光：“故而，我们备的嫁妆，也得让他们明白——我们知他们已知，却不在意他们在意之事。”

她从书案榉木抽屉中取出两份契书，宣纸微黄，边缘已摩挲得温润。

第一份是地契：京都上京区冷泉町一处独栋町屋，带三坪小庭，距萩之舍仅百步之遥。第二份是干股契书：京都“清原屋”绸缎庄一成份子，年利可观，以青莲纸书写，押着朱红印章。

“町屋是你的退路。”绫的声音如风过竹林，清冽而笃定，“任何时候，若觉疲惫、欲独处、或……”

她停顿一息，目光如古井深潭，“若他日，你觉得三岛家的门槛高得令人窒息——那里有你的钥匙、你的茶釜、你的书架。你是主人，无需向天地交代归去的缘由。”

小夜怔怔望着地契上自己的名字：清原夜。

不是藤堂，不是三岛，是清原——绫姐姐予她的、独属于她的姓氏。

绫的指尖移向干股契书：“清原屋的一成份子，年利足够你体面度日。这‘体面’，也非仅是衣食无忧。而是——当你想资助某个有才学的寒门女子读书时，不必向任何人伸手；当你想购置某部珍本古籍时，不必看任何人脸色；当你想在暮春时节，独自去岚山赏樱、雇一叶扁舟、温一壶清酒时……你有这般做的底气与自由。”