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第5章（第1页）

“沈书生，你老实说，你家这个‘弟弟’到底是哪里来的？” 张掌柜往前迈了一步，目光直戳戳地扫过青离，“他皮肤白得不像常人，昨天我还闻见你身上有股狐臊味，是不是玄清道长说的狐妖？”

“就是！” 旁边的货郎附和道，“李书生现在还昏迷着，要是真让狐妖待在巷里，咱们谁也别想好过！”

村民们的议论声越来越大，像潮水似的往青离身上涌。青离躲在沈砚身后，双手紧紧攥着沈砚的衣角，指尖冰凉，眼泪在眼眶里打转 —— 他不懂，自己明明没做坏事，为什么大家都要这样看他。他偷偷抬眼，看见王阿婆皱着眉，却没像其他人那样指责，只是轻轻叹了口气，心里更委屈了。

沈砚把青离往身后护得更紧，往前站了半步，挡住所有人的目光：“张掌柜，饭可以乱吃，话不能乱讲！青离是我远房表弟，家乡遭了灾才来投奔我，他要是狐妖，我还能好好站在这里？”

“可他……” 张掌柜还想争辩，却被沈砚打断。

“他皮肤白，是因为从小体弱，没怎么晒过太阳；你说的狐臊味，怕是你闻错了，我身上只有墨香。” 沈砚的声音不大，却带着股不容置疑的坚定，他快速回屋拿来 ——那方刻了 “离” 字的青石砚，是他唯一能拿得出的 “凭证”，“我沈砚虽然是个穷书生，却不会骗大家。青离是我弟，只要我在，就不会让他受委屈，也不会让他害任何人。”

说着，沈砚把青离拉到身边，攥住他的手。青离的手还在抖，却在触到沈砚温暖的掌心时，慢慢平静了些。他看着沈砚的侧脸，阳光落在沈砚的额头上，汗珠顺着脸颊往下淌，却没皱一下眉，心里忽然想起沈砚教他的 “君子不忧不惧”，原来真的有人，能为了保护别人，变得这么勇敢。

“可玄清道长说……” 有个老婶子小声嘀咕。

“道长的话也未必全对。” 沈砚看向她，语气软了些，“李书生的病，我听说已经托人去请城里的名医了，等查出病因，自然能还大家一个真相”。要是现在就不分青红皂白地冤枉人，和那些乱咬人的恶犬有什么区别？”

这话让村民们都沉默了。王阿婆走出来，拉了拉张掌柜的袖子：“沈书生不是那种撒谎的人，咱们再等等看吧，别吓坏了孩子。” 其他村民也互相看了看，货郎先放下了手里的担子：“也是，没凭没据的，确实不该冤枉人。”

张掌柜见没人附和自己，脸涨得通红，却也只能放下竹竿：“那…… 那我们就再等等，要是出了什么事，你可别后悔！” 说完，他狠狠瞪了青离一眼，转身走了。其他村民也陆续散了，巷子里又恢复了安静，只留下晒得发烫的青石板，和空气中淡淡的紧张。

沈砚松了口气，转身看向青离，见他眼睛红红的，还攥着自己的手不放，忍不住笑了笑：“没事了，他们都走了。”

青离却突然抱住他，把脸埋在他的衣襟里，声音闷闷的：“沈砚，谢谢你。” 他没说谢谢什么，却知道，是沈砚把他从那些可怕的目光里救了出来，是沈砚让他在这陌生的人间，有了个可以依靠的人。