东汉篇——戚宦之争 (第2/2页)

25年，在绿林农民起义下， 王莽政权被农民推翻。参加过绿林起义的西汉皇族刘秀重建汉朝，定都洛阳，史称“东汉”。 刘秀就是东汉光武帝。

建武二年，光武帝下令全面改革 王莽所实施的旧政策，整顿吏治，设尚书六人分掌国家大事，以进一步削弱 三公（ 太尉、司徒、 司空）的权限；废除“官奴”；清查土地，使人民生活逐步稳定下来。 到公元一世纪中叶，经过 汉光武帝、 汉明帝、汉章帝三代皇帝的治理，东汉王朝已经逐渐恢复了往日汉朝的强盛，这一时期被后人称之为“ 光武中兴”。

89年，汉章帝薨，由年仅十岁的和帝刘肇即位， 年号永元。因和帝年幼，统治权力完全落于章帝皇后窦氏与其兄窦宪之手。窦氏的专权引起了上下官吏的不满，和帝于公元92年与宦官郑众等人合力诛灭窦氏， 郑众因功封侯。自此，宦官越来越甚地参与东汉的政治统治，加之自和帝刘肇以来历代汉帝都宠信宦官，及至桓帝（公元132~167年在位）、 灵帝（公元168~189年在位）年间，宦官的权利已达到无以复加的地步，形成东汉王朝后期的宦官与外戚专权的格局。

189年， 灵帝驾崩， 何太后临朝。当时皇宫内 宦官专权，凉州 董卓率兵入洛阳，废皇子 刘辩，杀 何太后，立 刘协为帝，是为汉献帝。事实上 献帝即位后并无任何权利，董卓独揽大权，残暴专横，使得各地官吏纷纷举兵反抗，逐步形成了诸强割据的局面，统一的王朝实际上已经不复存在。后， 献帝又为曹操控制；公元220年，曹操次子 曹丕逼迫献帝让位，东汉王朝宣布灭亡。

外戚、宦官专政时期，东汉政治日益腐朽。外戚、宦官以及他们的党羽，都公行贿赂，搜刮财货，兼并土地。外戚梁冀被诛，抄没的家财竟达三十余万贯，抵上东汉全年租税之半。宦官集团利用手中的权势，也公然受贿。宦官们聚积了无可估量的财富，便尽情过着腐朽糜烂的生活。外戚、宦官交替专权，是封建统治集团的内部矛盾在专制制度下的尖锐表现。专制制度的完备，使权力高度集中于皇帝之手，皇帝成为一切权力的化身，觊觎权力的人，都力图挟持皇帝。

豪族政治势力的发展以外戚专权的形式出现，从而架空了皇权。而皇帝为了保持自己的权力，不得不求助于宦官，因而宦官能够专权。无论外戚或宦官专权，都力图控制皇帝，或拥立幼主，以便自己继续操纵。他们又都趁权力在手时排除异己，大肆搜括，竭泽而渔。从封建士大夫看来，宦官是身份卑贱的暴发户，所以，在外戚、宦官的争斗中，外戚较多地得到士大夫的支持。

在东汉后期的戚宦纷争中，外戚固然利用皇帝幼弱，得以专擅朝政，宦官也力图拥立幼主，以便自己的操纵。 总之，双方都极力图挟持皇帝，排除异己，由于外戚、宦官的交替专权、乱政，造成了极其恶劣的后果：

1. 导致政治腐败 ：外戚、宦官的相互倾轧，使当时的政局动荡，朝纲不振，政治一片黑暗。 无论是外戚或宦官擅权专政，大都排除异己，任人惟亲，卖官鬻爵，广收贿赂。

2. 引起党锢之祸 ：戚宦乱政引起大臣和士人不满，他多支持外戚而攻击宦官，宦官便利用权力大加迫害，于是酿成桓、灵之世的两次党锢之祸。

3. 造成民变四起 ：由于政治日趋黑暗，东汉王室、贪官污吏及地方豪绅对人民的敲榨勒索愈益加剧。 百姓无法生活，便到处流浪和暴动，最后终于出现大规模的民变。