第11章 散个小步（纪元291年） (第2/2页)
晚饭过后，亚历克斯带着她来到地下室。这里的大部分区域都是封闭的，里面有这个小避难所必需的各种设备，但卧室和浴室都可以自由出入。卧室里有浴缸，也有淋浴喷头，不过由于水资源有限，她们并没有在这里洗澡，还好孤日早就习惯了长途旅行者身上代表性的臭味。
她带领埃兹参观完这里的所有设备，又反复强调说她的要求和在亚历山大时一样，这才把这只已经筋疲力尽的小工蜂送进卧室。这里的床也是个老古董，上面铺着一张来自hpI的海绵床垫，盖着一层小马织造的床单。卧室不大，各处堆着架子和各种储物箱，简直像潜水艇的内部一样拥挤，这个比喻与实际情况其实相差不远——这两者内部都有一个自给自足的世界。“我在这又给你添了一张吊床，看见了吧。你一会儿就睡在我旁边，就和你喜欢的一样。”
埃兹纵身跳起，但她的衬衣遮住了她的翅膀，让她除了能抖抖背后之外根本飞不起来，但她还是在原地默默地跳上跳下，最终引起了亚历克斯的注意。她一把把她从空中接住，说：“你得学会在需要帮助的时候说一声，埃兹。”随后放下这只小幻形灵，帮她脱去衬衣。一重获自由，埃兹就嗡嗡飞上吊床，缩进被子里，只露出一个小脑袋。床上的被褥和枕头都是从家里拿来的，闻起来很让人安心，埃兹似乎对此很是享受。
灯关不掉：艾奎斯陲亚的照明水晶无论何时都会发光。为此，卧室里的水晶罩着一个小金属罩，亚历克斯微微旋转金属罩，屋里的光线就骤然消失，只剩下了从外面透进来的光芒。她随后爬上床，在埃兹睡熟后仍长久躺在床上没有合眼，心中胡思乱想。她接下来几个月的生活都将如此，就是不知道那两名守卫有没有听她的话，不知道他们会不会派小马来搜寻她们。
但愿我能成功，望着头顶的吊床、望着吊床上缩成一团的埃兹，她这样想到。阴天，帮帮我。不过说不定她应该去寻求艾德的帮助，毕竟他是第一个对瑞利表露出善意的家伙？算了，他那样弃阴天而去实在是太不地道了。他又不像奥利弗一样，伴侣是个不会老去的永生者，他根本没有这样做的理由。
她是真的认为她的朋友能听到她的所思所想吗？不是，但这样想想总是件好事，这样她的生活就不那么孤独了。也许以后也不会那么孤独了吧。她抚养科迪已经轻车熟路了，再来一次肯定会比当年做的要好。
很难说她是什么时候睡着的。仿佛片刻之间，她就从这个空空荡荡的小图书馆来到了一个壮阔的大图书馆，她读过的每一本书环绕在她的身旁。在这里，她同样并非独自一人，而是看到了一位老朋友，一位真正存于人世的朋友，假如这个家伙能算是真实存在的话。“我的所作所为真的有用吗？”她向这位女子问道。
“你在想什么呢？”她指着四周。“几千年来你都是如此，魔法对你的改变可远没有你想得那么大。”
“我不明白。”
“连你自己都听过那种故事：你的孩子逃入野外，由野狗和熊之类的动物抚养长大，最后长成一只野兽。难道他们就没有灵魂吗？”
“那是胡扯！他们当然有灵魂了！他们在走丢之前都是普普通通的小孩子啊！他们本来也能……”
“没错，他们只是在生命早期就把他们独特的灵魂丢掉了。”
“但这帮不了暗光，也帮不了埃兹。”
“是吗？”这位高挑的女子似乎对书没什么兴趣，而是伸手拿来了一束枯萎的花朵。这束勿忘我立刻在她手中再度绽放，无比绚烂。“在合适的条件下，许多过程都可以逆转。荒野造就野兽，那家庭造就什么呢？”
档案看着这束鲜花沉默数秒：“你觉得我对埃兹来说算是一个家吗？”
守护者点点头：“相比于她原先接收到的爱，绝对算。如果你能真正理解这一切，你就能立刻唤醒沉睡中的那个灵魂。”她抬头看向档案。“我的属民瑞利·欧文斯对你没说实话，她其实已经承受不住那种痛苦了，虽然如果你去问她，她肯定会嘴硬。”
“暗光不会对我说谎的。”虽然她口中这样反驳，档案却意识到这并非是她清楚知道如此，而更像是她自己的愿望。分清何为事实、何为愿望是她能力的一部分，哪怕是对她自己也一样，毕竟，任何物种都不可能长久欺骗自己。
“瑞利·欧文斯正在与她的天性激烈斗争：作为掠食者，她无法向其他人屈服，正如狼不会向对手露出咽喉。她假装无视了它的存在，为我效力，但这并不意味着她真正克服了它，她没向你说出实情也正是因为如此：这等同于向你暴露她的弱点，就算你不是她的对手也一样。毕竟，在她们那个环境中生活三个世纪，你也会觉得你见到的每个人都像掠食者。
“但我还是没看出来她到底哪说谎了，”档案说。“也不知道这和我如何帮助幻形灵有什么关系。”
“你称为埃兹的这只工蜂并不是最愚钝的一只，看吧，最重要的事情瑞利并没有告诉你。她如此看重这次实验的原因也正是如此：几个世纪以来，她在巢穴中看到的都是无神的面孔，而她已经无法忍受由此带来的痛苦了。她已经决定就算一个孩子都不诞下，也比让她们降生，却永远无法获得自我要好。”
“但她……她还是诞下了至少一个孩子。埃兹很年幼，肯定就是在这几年里生下的。”
“她没法赐予工蜂智慧，但只要有充足的时间和爱意，她其实能把她变成一只幼年女王或者雄蜂，但她还是已经失去了希望，决定再也不要诞下任何将会面临这种命运的孩子了。要是你没成功，她的巢穴最终就会消亡。虽然她力量强大，但她宁肯变成最弱小的一位，也绝不愿看到她的孩子生活在这种痛苦之中，那些年轻女王可没有做出她这种决定的勇气和决心。这是不是很熟悉？”
档案反复咀嚼着守护者的话，仿佛几个小时过后，她才终于答道：“所以你觉得我足以改变这一切。但就算我能……唤醒沉睡的灵魂……又能有何差别呢？我不可能抚养暗光的每一位女儿。”
“当然不可能，但你和我的其他子民没有什么本质区别，只是程度有别而已。你用一星期能做到的事情，他们用一年也能做到，因此只要你能成功，我的那位下属就能重燃希望。”
“而你觉得我能成功，”她重复道，但更像是在自言自语。
“要不然你为什么会在这呢？”
* * *
第二天，亚历克斯被屋外呼啸的狂风吵醒，风声中夹杂着雷鸣和冰雹的敲击声，比那更恐怖的是埃兹惊恐的尖叫，无论什么声音都无法将她从那个噩梦中唤醒。她紧紧抱住亚历克斯的身体，让她疼得倒抽一口气：“嘶……没事了，埃兹。那只是外面的风，它吹不到我们的。”或许是吹不到，但这并不意味着它影响不到她们：她能听到远处有什么地方的布匹被吹得呼呼响，室内气温也比她刚睡下时低了整整十华氏度（5.5摄氏度）。对陆马来说，这种温度只是小菜一碟，但对工蜂……
她知道埃兹为什么会钻到她的床上来了：就和他们需要其他物种的爱一样，他们也需要温暖的环境，任何一点不满足，死亡就会随之而来。亚历克斯设法让这只工蜂安安稳稳地待在她尚存体温的被窝里，但她只是像她第一天来时那样不停哭闹，拉着她坚决不让她走。“好吧好吧，都随你。我只是想帮你来着。”
亚历克斯翻下了床，但她这次没把埃兹从身上拽下来，而是让她继续挂在她的背上。“天气预报可没说今天早上暴风雪就要来啊，真见鬼。”她一边嘟囔，一边推开卧室门，快步跑上楼。越靠近入口，温度就越低，一楼的地板上甚至都结了薄冰，这让她一阵打滑。入口处的情况更加严峻。
只要里面还有活物，无论是让小马用力去推，还是用魔法，这个图书馆都纹丝不动。她甚至试过先把鞍包放到一个大沙堆上，让汉钻进去，合上包裹，然后移去下方的沙子，结果这个图书馆就像挂在无形的钩子上一样悬在空中。亚历克斯不知道这个法术能承受外界多大的力，也没对此进行过深入测试。
反正她并不担心暴风雪会把她们吹飞。她们是可能会被雪埋起来，但绝不会被吹走。风也掀不开包裹，因为只有亚历克斯才能主动把它打开。尽管如此，它与外界肯定也有空气交换，因为包内的温度会随外界改变，住在里面的小马也不会窒息。空气交换似乎在入口处最为迅速，她一掀开门口的隔热层，她就感觉自己简直是闯入了极寒地狱。
寒气正中埃兹面门。她开始大声哭嚎，死死抱住亚历克斯的后背，浑身发抖。
“我知道！一小会就好了！”外面的风肯定相当恐怖，因为她在入口处甚至都能感觉到一阵风真真切切地吹了过来。亚历克斯拉下一层由塑料布和帆布织成的厚帘子，用它把入口完全罩住，又把边缘彻底封死，最后在外面盖上了一层厚被子，风才最终停歇。
即便如此，她还是三步并作两步跑回相对温暖的室内，直接冲向厨房，把供暖系统一路加到最大。她甚至都能听到楼下氢气燃烧的嘶嘶声，看来这个行为的消耗肯定少不了了……但与让埃兹因此冻伤相比，这根本不值一提。“我们去找个能让你更舒服点的地方吧，”她一边说，一边挪到壁炉旁把它也打开，把它的功率直接调到最大，然后在它旁边静静坐下。
几分钟之后，埃兹终于松开了死死抱住她的后背的蹄子，在壁炉前像一只小猫一样摊在地板上。“那我现在可以走开一下了吗？”工蜂没有反对，亚历克斯于是站起身，给她们俩拿来了麦片和牛奶充当早餐。这两种食物的保质期都不长，因此她也就没必要省着吃了。
“看来暴风雪肯定刮不到你的巢里，”在埃兹嚼麦片的咯吱咯吱声中，她勉强说道。她到现在还是没教会这只小工蜂用勺子吃饭，而她今天也实在没心情纠结这事。她今天甚至都没逼她上餐桌，而是直接在她身旁坐下，和她一起在壁炉前用餐。
“也有可能是你太年幼了，还没见过真正恐怖的暴风雪。我也想多等几天，等这场暴风雪从亚历山大过境后再出发的，但……一场大暴风雪过后通常都会有不少物资损坏，我总是不知怎的就得迫不得已去帮忙修补它们，所以今年就算了吧。”
每一声响雷都能让埃兹浑身猛颤，于是她畏缩地靠了过来，倚在亚历克斯身旁。亚历克斯很喜欢暴风雪，很喜欢出门亲自感受一下它的气势，就和阴天一样，真可惜屋外太冷了。“埃兹，别担心，它进不来的，我绝对不会让它进来的。”她指了指四面墙壁。“这座图书馆是艾奎斯陲亚的法师建造的，他们的法术可是相当牢靠。”
“牢靠，”埃兹嘟囔道。
“这个好地方属于我，就和我一样结实，都是我亲自装修的……”她耸耸肩。“好吧，那其实是一个多世纪前的事情了。不过不用担心……这里有时间静止法术，东西都不会老化，要不然我现在还怎么用它呢。”
工蜂貌似一点都没听懂：她在温暖中舒展身体，全神贯注地倾听，但一句话都没回。还好她的身体及时暖了起来，能自己站起身了，要不然亚历克斯都快被这里的热气烤熟了。
在足足三天的风声与布匹沙沙声的合奏过后，这场暴风雪终于过去。虽然埃兹还是忍受不了外面的严寒，但她最终还是习惯了这些声响。她们是能听见外面的声响，但这并不意味着她们没被埋在雪里，而这正是这场雪唯一真正对她们造成的麻烦。你知道要是开门太迅猛，十尺深的积雪能造成何种破坏吗？亚历克斯当场就知道了。
在这几天里，亚历克斯想尽一切办法与埃兹打发时间，但她对电子游戏和桌游都没什么耐心，也不喜欢看电影，更不愿意听音乐。最后，她终于找到了这只工蜂喜欢的东西：书。她当然不会读书，就和三岁大的小马驹一样，但她能听别人读书，至少在亚历克斯朗读的时候能坐在她身旁乖乖听讲。不过虽然档案能一字不差地背诵她读过的任何东西，她还是得拿着书，要不然埃兹就不会看过来了。
孤日并没有对此追根究底，更没有抱怨，毕竟，顶层就是个图书馆，虽说这里只有三分之一的书架上现在还摆着艾奎斯陲亚的书籍了。其他藏书都已经在全世界流转和复印了许多轮，还留在这的几百本原装书籍都是档案特地留存的最危险的魔法教材，也只有这种书能对她了解自己有所帮助。
图书馆里的大多数艾奎斯陲亚书籍都是复印本，而不是原本，用的都是亚历山大市标准打印字体，外面裹着与事件之前的书籍类似的皮制封面。这些书同样也会让她的工蜂昏昏欲睡，只有一种类型的书能让埃兹暂时放下对暴风雪的恐惧：奇幻小说。在这三天里，她们读完了《魔戒现身》（the Fellowship of the Ring，魔戒三部曲第一部），已经开始读《双塔奇兵》（the two towers，魔戒三部曲第二部）了。
暴风雪终于停歇，埃兹也爱上了孤日不拿书就能背诵的能力。从此，只要孤日在旅途中有超过一个小时不给她讲故事，她就会不耐烦，而孤日一开始读书，她就绝不会插嘴打扰，只会兴致勃勃地边听边走。
旅途的第十五天，她们穿过了路线中的第一个村庄遗址。“堪萨斯村”在事件之前只有寥寥数百人，虽然在现在这个时代，这种规模的镇子就已经相当大了，但它的人口还是少得到目前为止也没有任何居住于此的人回归。经历了大自然三个世纪的摧残，这里几乎被夷为平地，只有少数砖石建筑的空壳尚存，偶尔还能看见一根电线杆斜杵在地上。
商道的路线与村子的旧道相同，但曾经的简易沥青路早已被植物掩盖，无数棵光秃秃的桤木和枫木矗立于此，像一具具等待在几个月后诈尸的骨骸。穿行于树林间，孤日的表情如走入墓地般肃穆。她放慢脚步：“人们曾经就在此居住，”她对她的同伴说道，语气沉重。“大自然没过多久就把这些房子都打回原形了，看见了吧？”
“看见了吧。”埃兹似乎并不明白她的话中所指（译注：美国的乡村住宅多为木质，而桤木和枫木都是常见的建筑木材），但她并没有不耐烦地加快脚步，目光也始终紧随亚历克斯所指的方向。随着时间一天天过去，这只小工蜂越来越机灵了，不过到现在为止她还没说出一句亚历克斯没先说过的话。
亚历克斯点点头：“这颗星球的大多数地方都是如此。这颗星球曾经几乎人满为患，但到现在，我们曾经生活过的区域大多已经变成了一片荒野。”
埃兹似乎在认真思索，不过很难看出她究竟在想些什么。但无论她是不是在思考，这都意味着孤日已经往成功之路迈出了一步。
“你很快就会看到真正的废墟了，在圣路易斯就有。到时候你就能看到人类过去的生活是个什么样子了。”
但她们并没有很快赶到。她们白天在冰冷的旷野中跋涉，晚上缩在温暖的室内休息，就这样过了好几周。她一直节约使用氢气，让它又坚持了整整两周才用完，而这就意味着她们必须大幅偏离道路，爬到一个小山包上展开太阳能板，让它重新充满燃料。她的庇护所理论上只需一天就能重新充能，但……那是盛夏烈日下的一天，因此她们最后用了一个多星期。
最终赶到查尔斯顿后，她们在旅舍里休整了整整三天，用这三天享受久违的热饭热菜和热水澡。查尔斯顿的人口还不到亚历山大的一半，但这里的小马对旅行者很友好，也不会问她们太多问题。亚历克斯甚至都敢用这段时间在屋子里展开太阳能板，借助窗户透进来的光线给她的庇护所充能。
再次动身之前，孤日给瑞利写了封信，又付了整整两点券让一位天马信使把它送回亚历山大。她写的不多，因为她不敢让她从怪梦中得知（或者说她觉得自己得知）的情况流传到敌对幻形灵团伙的蹄中。他们会不会已经知道她的这次任务了？但虽然如此，临行那天她并没有隐藏埃兹的身份。确实，幻形灵工蜂在亚历山大市还算常见，但如此幼小的工蜂也是闻所未闻，更别说是在这里了，还好查尔斯顿的所有小马都以为她只是一个不幸变成幻形灵的人类，幸而有一位姐姐照顾她。孤日并没有出言反驳。
现在的书面语言和口语仍是英语，但有些词义已经发生了变动，也有无数俚语凭空诞生。孤日不知道瑞利还知道什么语言，因此她只能尽力含糊地表达出自己的意思。
“还记得艾德在市博物馆里找到你的那天吗？是他当时听到了你的哭声，跑来拯救了你。我们当时根本没想到那么快就能找到新成员，更别说在那种地方了。你没过多久就给我留下了深刻的印象，而最后，也是你救了我们大家的命。
你做得真的很棒，我却在很长一段时间里想都没想过这一点。我真希望我能去问问艾德，问问他第一次看到你的时候在想些什么。虽然他最后就像一个混蛋似的弃阴天而去，但这种事情他肯定会如实回答的。
我一切平安，在我发下一封信前你也要保重。行程很慢，但这正是我的本意。有多少小马能说他们亲眼见过这个国家在眼前消亡的情景呢？等我活着完成这次旅行，我就可以这样说了。要是你想回信，就在我生日那天往圣路易斯的“旧靴子”宾馆发一份电报，或者让天马往那个地址送信吧。要是没有你的回信，我到时候可不会等你。艾德肯定喜欢那家宾馆。
——孤日”
她是不是太神经过敏了？也许吧。但鉴于这件事如此重要，守护者和暗光都来亲自强调了……也许神经过敏一点才比较保险。真可惜埃兹现在还不会变形，要是她掌握一点个中技巧，她们就肯定不会被任何人注意到了。不过在查尔斯顿和前往马顿的前几天里，她们也没看到半点危险的迹象。
而当危险最终来临时，它也和幻形灵没有半点关系。